La cena televisiva que Javier Milei y Patricia Bullrich compartieron este sábado con Mirtha Legrand y los conceptos vertidos durante la noche dejaron mucha tela para cortar al tiempo que preocuparon a diversos sectores de la sociedad. Entre los temas que tocaron, se habló del litio, uno de los recursos minerales más importante para este siglo y que Argentina posee en grandes cantidades, lo cual debería beneficiar económicamente al país y sobre todo, a las provincias que poseen ese recurso. Sin embargo, el Presidente fue claro en su intención y adelantó que el magnate Elon Musk «está sumamente interesado en el litio» al igual que «el gobierno de Estados Unidos y muchas empresas» norteamericanas. Sus declaraciones dejan abierta la pregunta: ¿quiéne serán privilegiados en los beneficios que reporte la explotación de este recurso estrategico?
¿Qué es el litio y para qué se utiliza?
El Carbonato de Litio es una de las materias primas más esenciales en los tiempos que corren, básicamente, porque es la principal materia prima para las baterías de ion de litio. Teléfonos celulares, notebooks y laptops, auriculares, reolojes inteligentes, entre muchos otros objetos de uso cotidiano utilizan baterias construidas con litio.
Y, por supuesto, el dato de mayor importancia en este caso, es que el carbonato de litio es la materia prima esencial para las baterías de los autos eléctricos, actividad que realiza la empresa Tesla, una de las compañías claves que posee Elon Musk.
Entonces, ¿que significan las palabras que el presidente Milei dijo como al pasar? Pues, de entrada, advierten de su predisposición de darle prioridad a Tesla y otras compañías de Estados Unidos en la explotación del litio, en perjuicio de a produccción nacional y de provincias como Jujuy y Catamarca, que buscan desarrollar a fondo dicha producción.
En este punto, además, debe tenerse muy presente que Argentina se encamina a convertirse en el tercer mayor productor de litio del mundo y se estima que, para 2026. se triplicaría su producción actual llegando a unas 260.000 toneladas anuales, lo que impactaría profundamente en la economía nacional.
En este contexto, las declaraciones del Presidente sobre sus intenciones de entregar la explotación de este recurso preocupa sobre manera. Esto no quiere decir que actualmente no haya empresas extranjeras que participen de la extracción del litio en el país y que no se lleven grandes beneficios.
De hecho, durante 2022 y 2023 se presentaron varios proyectos en el Congreso en relación a este tema, uno de ellos pedía la declaración de interes público y estratégico nacional las actividades relacionadas con la explotación del litio y la creación del Instituto Nacional de Minerales Estratégicos de la República Argentina.
El objeto de esta y otras iniciativas era, precisamente proteger el patrimonio fundamental que representa el litio para el país.
El litio en Argentina hoy
El proceso de desarrollo energético mundial presenta una oportunidad sin precedentes para la Argentina, por el crecimiento de la demanda de este insumo, y le permitiría al país proveer una importante porción de la demanda mundial. De echo, Tesla y Elon Musk serían uno de los principales destinatarios de ese insumo.
Actualmente, Argentina es el cuarto productor mundial de carbonato de litio, por detrás de Australia, Chile y China. Y hay en funcionamiento tres proyectos operativos.
Hay dos en Jujuy, uno en el Salar de Olaroz, de la empresa australiana Allkem, y Olaroz Cauchari, de la firma argentina Exar. en tanto, en Catamarca funciona el proyecto Féni, de la empresa estadounidense Livent.
Asimismo hay cerca de una decena de proyectos en desarrollo y bastante avanzados, en los que intervienen capitales chinos, coreanos, estadounidenses, franceses y australianos.
¿Qué pasa con Starlink?
El acercamiento de Elon Musk a Milei no fue casual ni desinteresado. Tras intercambiar elogios en la red social X, cuando Milei comenzó a perfilarse como posible futuro presidente, la relación se tornó más fluida luego del resultado del balotaje. Así, el multimillonario magnate fue invitado a la asunción presidencial, aunque, finalmente no asisitió.
Sin embargo, la cercanía se tornó mayor aún ya que Musk tiene otro principal interés en ser amigo del presidente de los argentinos. Es que, además de ser dueño de Tesla, Musk es el poseedor de Sarlink, una empresa de internet satelital. La misma que Milei incluyó en su decreto de necesidad y urgencia y que, gracias a ello, ya se encuentra disponible en el país.
A partir de la reforma de los 366 artículos anunciada por Milei, Starlink podra funcionar sin ningún escollo a partir de abril de 2024,tal como lo mencionó el Presidente en la cadena nacional del pasado 20 de diciembre, citado como: «Desregulación de los servicios de internet satelital para permitir el ingreso de empresas como Starlink».
