Los trabajadores de la fábrica de aviones Boeing paran en rechazo a la oferta salarial de la empresa
La huelga no afectará a los vuelos comerciales, pero representa otro revés para el gigante aeroespacial, cuya reputación y finanzas han sido golpeadas por problemas de fabricación y múltiples investigaciones federales este año.
Por Koenig David, Manuel Valdés y Lindsey Wasson para Associated Press
Los maquinistas en huelga son los que ensamblan el 737 Max, el avión comercial más vendido de Boeing, junto con el 777, o jet “triple siete”, y el avión de carga 767 en las fábricas de Renton y Everett, Washington. Es probable que la huelga no detenga la producción de los Boeing 787 Dreamliners, que son construidos por trabajadores no sindicalizados en Carolina del Sur.
Afuera de la fábrica de Renton, la gente estaba parada con carteles que decían: “Contrato histórico, mi trasero” y “¿Has visto los malditos precios de la vivienda?”. Las bocinas de los autos sonaban y un equipo de música reproducía canciones como “We’re not gonna take it” de Twisted Sister y “Look what you made me do” de Taylor Swift.
Los trabajadores de Boeing saludan a un automóvil tocando la bocina en apoyo mientras piquetean después de que los miembros del sindicato votaron abrumadoramente para rechazar una oferta de contrato e ir a la huelga el viernes 13 de septiembre de 2024 en Renton, Washington. (AP Foto/Lindsey Wasson)
Varios trabajadores dijeron que consideraban inadecuada la oferta salarial y estaban molestos por una reciente decisión de la empresa de cambiar los criterios según los cuales se pagan las bonificaciones anuales. Al respecto, el fabricante de herramientas John Olson, de 45 años, dijo que ha recibido un aumento del 2% durante sus seis años en Boeing.
Un trabajador de Boeing usa una máscara con un letrero digital de «huelga», 13 de septiembre de 2024, fuera de la fábrica de la compañía en Renton, Washington. (AP Foto/Lindsey Wasson)
Un trabajador de Boeing usa una máscara mientras sostiene un letrero de «feliz día de huelga», 13 de septiembre de 2024, en Renton, Washington. (AP Foto/Lindsey Wasson)
“El último contrato que negociamos fue hace 16 años y la compañía basa los aumentos salariales en los salarios de hace 16 años”, dijo Olson. “Ni siquiera se mantienen al día con el costo de la inflación que está ocurriendo actualmente”.
Boeing respondió al anuncio de huelga diciendo que estaba “lista para volver a la mesa para alcanzar un nuevo acuerdo”.
“El mensaje fue claro: el acuerdo tentativo que alcanzamos con la dirección de IAM no era aceptable para los miembros. Seguimos comprometidos a restablecer nuestra relación con nuestros empleados y el sindicato”, dijo la compañía en un comunicado.
Muy poco ha ido bien para Boeing este año, desde un panel que explotó y dejó un enorme agujero en uno de sus aviones de pasajeros en enero hasta la NASA dejando a dos astronautas en el espacio en lugar de enviarlos a casa en una nave espacial Boeing plagada de problemas.
Mientras dure la huelga, privará a la compañía del efectivo que tanto necesita al entregar nuevos aviones a las aerolíneas. Ese será otro desafío para el nuevo CEO de Boeing, Kelly Ortberg, a quien hace seis semanas se le dio la tarea de sacar adelante a una compañía que ha perdido más de 25 mil millones de dólares en los últimos seis años y se ha quedado atrás de su rival europeo Airbus.
Los miembros de International Aerospace Machinists cuentan los votos en una oferta de contrato del fabricante de aviones Boeing, el jueves 12 de septiembre de 2024, en Seattle. (AP Foto/Stephen Brashear)
Ortberg hizo un último esfuerzo para salvar un acuerdo que contaba con el respaldo unánime de los negociadores del sindicato. El miércoles, les dijo a los maquinistas que “nadie gana” en una huelga y que una huelga pondría en peligro la recuperación de Boeing y generaría más dudas sobre la compañía a los ojos de sus clientes, las aerolíneas.
Enseguida, dijo: “Para Boeing no es ningún secreto que nuestro negocio está en un período difícil, en parte debido a nuestros propios errores en el pasado”.
“Trabajando juntos sé que podemos volver a encarrilarnos, pero una huelga pondría en peligro nuestra recuperación compartida, erosionando aún más la confianza con nuestros clientes y dañando nuestra capacidad de determinar nuestro futuro juntos”.
El líder de la sección sindical, el presidente del Distrito 751 de IAM, Jon Holden, dijo que Ortberg enfrentaba una posición difícil porque los maquinistas estaban resentidos por los salarios estancados y las concesiones que han hecho desde 2008 en pensiones y atención médica para evitar que la compañía traslade puestos de trabajo a otros lugares.
“Se trata de respeto, se trata del pasado y se trata de luchar por nuestro futuro”, dijo Holden al anunciar la huelga.
La votación también fue un reproche a Holden y a los negociadores del sindicato, que recomendaron a los trabajadores que aprobaran la oferta de contrato. Holden, que había pronosticado que los trabajadores votarían a favor de la huelga, dijo que el sindicato encuestaría a los miembros para decidir qué cuestiones quieren enfatizar cuando se reanuden las negociaciones.
Dependiendo de cuánto dure la huelga, la suspensión de la producción de aviones podría resultar costosa para la atribulada Boeing. Una huelga de ocho semanas en 2008, la más larga en Boeing desde un paro de 10 semanas en 1995, le costó a la compañía unos 100 millones de dólares diarios en ingresos diferidos.
Antes de que se anunciara el acuerdo provisional el domingo, la analista aeroespacial de Jefferies Sheila Kahyaoglu estimó que una huelga costaría a la compañía unos 3.000 millones de dólares basándose en la huelga de 2008 más la inflación y las tasas actuales de producción de aviones.
Las señales que alientan a los miembros del sindicato International Aerospace Machinists a votar no por una oferta de contrato con el fabricante de aviones Boeing, se muestran en la sala de los sindicatos, el jueves 12 de septiembre de 2024, en Renton, Washington. (AP Foto/Stephen Brashear)
A su turno, Solomon Hammond, de 33 años, otro fabricante de herramientas de Renton, dijo que estaba dispuesto a hacer huelga indefinidamente para conseguir un mejor contrato.
La oferta de Boeing “simplemente no se ajusta al clima actual. Los salarios son demasiado bajos”, dijo Hammond.
“Gano 47 dólares la hora y trabajo de sueldo a sueldo. Todo cuesta más”, finalizó.