Por Santiago Fraga
En el mundo entero una de las principales cosas que caracteriza a la Argentina es su gran afición por los deportes. Además del fútbol, que acapara todas las miradas y los periódicos, otros juegos como el básquet, boxeo, tenis, rugby, hockey, voley o el automovilismo saben reunir sus seguidores en estas tierras y hasta contar con deportistas mundialmente destacados.
Sin embargo, en las últimas horas cobró gran repercusión un deporte extraño para el común de los argentinos, que se juega por equipos pero sin pelota de por medio y en el que Argentina disputó el Mundial. El Kabaddi es el deporte nacional de Bangladesh y es, además, sumamente popular en la India, uno de los países más poblados del mundo. Allí, las estrellas de este deporte son recibidos como los futbolistas acá, cobrando fortunas y con las televisoras, las radios y los diarios cubriéndolos full time.
¿Qué es el Kabaddi?
Antes de explicar cómo este deporte llegó desde tierras tan distintas y lejanas a nuestro país, es preciso saber de qué estamos hablando y cómo se practica el mismo. Por empezar, hay principalmente dos formas de jugar el Kabaddi, que son el ProKabaddi (o tradicional, o indoor), practicado por siete jugadores y cinco suplentes en una cancha de 12,5 x 10 metros, y el Circle Kabaddi, que se juega en zonas más rurales, sobre una cancha de tierra circular y de 44 metros de diámetro.
En ambos, si bien las reglas varían, el objetivo es el mismo. El delantero o ‘raider’ de un equipo debe atacar a los defensores rivales en su mitad de campo. El objetivo de éste es tocar a los defensas y volver a su área, con un límite máximo de tiempo, sumando una cantidad de puntos igual a la cantidad de defensores que ha tocado. El objetivo de los defensas es evitar que el raider vuelva a su cancha, con lo cual también suman puntos. Cuando un raider logra tocar un defensor y volver a su campo, el defensa debe abandonar el campo de juego. Finalmente, gana quien más puntos haga al finalizar los dos tiempos de 20 minutos del mismo.
En el ProKabaddi, además, existe la complicación de que mientras el delantero realiza el ataque dentro de los 30 segundos dispuestos, debe repetir la palabra “Kabaddi” constantemente y en voz alta, permitiéndosele realizar solamente un respiro (si corta el canto, pierde el punto). Esto deriva, justamente, de que la palabra kabaddi significa “canto”, y la idea es que el jugador realice su ataque “cantando”.
Por su parte, si bien en el ProKabaddi un delantero lucha contra siete defensores, en el Circle sólo puede tocar a un defensor, por lo que la disputa se vuelve un emocionante combate mano a mano.
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¿Cómo llegó a la Argentina?
Para conocer la historia y el presente argentino en este deporte, Conclusión dialogó con Juan Martín Gutiérrez, Mánager de la Selección Argentina de Kabaddi y participante del Mundial 2013 de formato Circle y del 2016 de ProKabaddi.
En 1999, Ricardo Acuña, un jugador profesional de Bádmington, estando en un Mundial de aquel deporte en Canadá conoció el Kabaddi, trayéndolo desde allí y comenzando a jugar de forma amateur, generando torneos, dando a talleres e incorporándolo en muchas escuelas. “Es un deporte muy fácil de jugar, porque no se necesitan elementos”, agregó con razón Gutiérrez.
A partir de allí, el juego fue creciendo de a poco y Acuña se comenzó a poner en contacto con la Federación Internacional, que lo nombró vicepresidente en América y por lo que a través de ello terminó siendo la Argentina invitada por primera vez a un Mundial en 2011. De ahí en adelante, la albiceleste participó como invitada en todos los mundiales de la categoría Circle (se juega uno por año), y recién en octubre de 2016 hizo su primera participación en el ProKabaddi (se disputa cada dos años), siendo la primera vez en la historia que el país disputa los dos mundiales.
Ricardo Acuña actualmente es también el presidente de la Comisión Argentina de Deportes Alternativos, una ONG que nuclea y da talleres por todo el país, donde el Kabaddi es el principal de esos deportes.
“Es un deporte muy fácil de jugar, porque no se necesitan elementos”
¿Cómo le va a la Argentina en el Kabaddi?
A diferencia del gran nivel de profesionalismo con el que se desarrollan algunos países, en Argentina todavía es un deporte 100% amateur. Teniendo esto en cuenta, tanto el triunfo frente a Sri Lanka en el primer mundial de la Argentina como la victoria ante Tanzania en el último, ambos de Circle, son dos resultados increíbles para el país.
“Argentina tuvo un buen papel en este último mundial porque era un equipo que generaba goleadas. Como si fuera en el fútbol un 10 a 5, capaz Argentina perdía un partido 70 a 50, lo que es una cantidad inusitada”, aseguró Gutiérrez, que luego detalló: “Un resultado normal de ProKabaddi sería parecido al Handball, un 30 a 20 o un 40 a 30”.
Además, la Selección Argentina cuenta con un dato importante y que genera orgullo en los deportistas, ya que, sin contar a Pakistán, es el primer país que jugó el Mundial sin jugadores nacionalizados. Por poner un ejemplo, la Selección inglesa, que fue una de las rivales de la albiceleste, jugó con seis jugadores nacidos en India y un nigeriano (de 12 jugadores en total). A partir de allí, comenzaron a imitarlas selecciones como Kenia, Sierra Leona, Escocia, Dinamarca y Polonia.
Al Seleccionado Nacional de Circle Kabaddi se lo conoce como ‘Los Chanchos’, mientras que al de ProKabaddi se los llama ‘Los Yararás’. Esto se debe que en el formato indoor existe un límite máximo de peso de 85 kilos, mientras que los defensores del Circle generalmente rondan los 120 kilos.
«Argentina es el primer país que jugó el Mundial sin jugadores nacionalizados»
¿Dónde se juega en Argentina?
“Por ahora son pocos los lugares donde practica asiduamente. Uno es en el Club Deportivo La Plata, en La Plata; después en Escobar hay chicos que se juntan; en Pilar estaban tratando de hacer un club que se entrene todo el año; pero la forma de contactarse con la Selección es justamente mandando un mensaje a través del Facebook ‘Asociación Argentina de Kabaddi’, y a medida que vayamos expandiéndonos y que se generen distintos puntos de entrenamiento en el país, ir mandando mensajes y ver cómo organizarnos para que pueda venir gente a conocer el deporte, probar suerte y, por qué no, formar parte de la Selección Argentina”, contó Gutiérrez, quien además es periodista y forma parte del portal Bola Sin Manija, dedicado a deportes alternativos.
A su vez, aseguró que es “muy probable” que este año acerquen el deporte a Rosario, ya que hace poco estuvieron en el sur de Córdoba y que Ricardo Acuña da constantemente talleres por todo el país, desde Jujuy hasta Ushuaia.
Al Seleccionado Nacional de Circle Kabaddi se lo conoce como ‘Los Chanchos’, mientras que al de ProKabaddi se los llama ‘Los Yararás’
¿Qué necesito para jugar al Kabaddi?
“Depende de cada uno de los estilos. Hay que ser una persona ágil, no tener miedo a rasparse (porque si bien no es violento, ya que no vale pegarse, es un deporte done se producen muchos golpes como el rugby o el handball), piernas muy fuertes, brazos muy fuertes, pero también ganas de jugarlo. Nadie tiene que pensar que no puede jugar al Kabaddi porque no tiene la fuerza suficiente. Cada uno tiene que probarlo y después ir viendo en qué posición y qué función puede meterse, y sobretodo en el ProKabaddi que hay distintas posiciones y funciones”, contó Juan Martín.
Experiencia propia
Finalmente, desde Conclusión le pedimos a Juan Martín Gutiérrez que nos cuente un poco sobre sus experiencias y cómo es representar al país en esta disciplina.
“En 2013 fui al Mundial de Circle y el año pasado al de Pro. Son muy distintos. El de Circle fue increíble porque la gran mayoría de los jugadores argentinos debutan en el deporte jugando el primer partido del Mundial. Y es increíble que un deporte que acá es tan poco conocido en otros lugares del mundo es tan pero tan popular. Nosotros prendíamos la tele en India y todo el tiempo están pasando partidos de los mundiales, hay una liga profesional que tiene televisación, cobertura en los diarios, los jugadores de kabaddi indios son estrellas como los futbolistas acá, que ganan fortunas, y sobretodo el proKabaddi es un show televisivo gigantesco. Una final de la proKabaddi League o el mundial la ven entre 30 y 50 millones de personas”.
“Además, el Circle Kabaddi se juega todos los años en la provincia de Punjab, al noroeste de la India, una zona muy rural. La cancha es una especie de circo romano donde en las tribunas hay entre 30 mil y 50 mil personas, y se juega en cuero y en patas, sólo con un shortcito, en una cancha que en el mejor de los casos es de tierra y donde siempre suele haber piedritas”.
Por último, Gutiérrez relató que la participación argentina en los mundiales es gracias a la Federación y al Gobierno de Punjab, quienes pagan el viaje y la estadía a todo el plantel.
“Es lo que nos hace posibles participar porque sino se nos seria imposible. Tenemos muy poco apoyo o nulo, ya sea del gobierno o de empresas privadas, que nos vendría bárbaro aunque sea para solventarnos un poco lo que sería entrenar acá, ya que los chicos son de distintas partes del país, a veces muy distantes entre sí, y eso genera una dificultad a la hora de entrenarse durante el año”, remarcó.
Un dato curioso, aunque no menor, es que 1 de cada 7 habitantes del mundo conocen o han practicado el Kabaddi (contando que en la India solamente viven 1.200 millones de personas). ¿Logrará obtener adeptos en Argentina?
