Trump propuso a un agresivo ex general de Marines en Medio Oriente como secretario de Estado
Es el primer militar de carrera en ocupar el cargo de secretario de Defensa desde 1951, cuando lo fue durante el pico máximo de la Guerra Fría el general George Marshall bajo la presidencia de Harry Truman.
El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, anunció que el próximo secretario de Defensa será el general retirado James «Perro Loco» Mattis, un ex militar que participó de la invasión a Irak y a Afganistán en 2001 y que considera a Irán el factor central de la inestabilidad en Medio Oriente.
El anuncio fue realizado ayer durante un acto en Cincinnati, Ohio, en el que Trump anticipó que Mattis, apodado «Perro Loco» (o «Perro Rabioso»), reemplazará a Ashton Carter al frente del Pentagono.
«Vamos a nombrar a ‘Perro Loco’ Mattis como nuestro secretario de Defensa, pero no lo anunciaremos hasta el lunes así que no se lo digan a nadie. ‘Perro Loco’, es genial, él es genial», afirmó el presidente electo en una jornada que marcó su regreso a los escenarios públicos luego de su triunfo electoral.
Mattis, que además es historiador, es considerado uno de los más destacados estrategas militares estadounidenses, característica resaltada por Trump que lo comparó con el general George Patton, que lideró el avance estadounidense por Francia y después Alemania tras el desembarco de Normandía en la Segunda Guerra Mundial.
Mattis tiene fama de ser uno de los altos generales más cultivados de los Estados Unidos. Quizás por ese conocimiento mismo de la historia militar, compartió los riesgos del frente de batalla con sus tropas en varias oportunidades, en lugar de alojarse en un sitio más seguro.
El futuro secretario de Defensa, de 66 años, dirigió sus primeras tropas de combate durante la Operación Tormenta del Desierto, nombre con el que se designó a la campaña militar norteamericana durante la invasión a Irak en 1991, por parte de una coalición internacional.
Sin embargo, fueron los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York, Pensilvania y Washington los que catapultaron su carrera militar, ya que fue uno de los primeros hombres en armas en poner el pie en Afganistán como comandante de las fuerzas de vanguardia de la Infantería de Marina que invadieron ese país.
De Afganistán dio el salto a Irak como comandante de la Primera División de la Infantería de Marina que llegó a Bagdad para derrocar al entonces presidente, Saddam Hussein, y en 2004 lideró la toma de Fallujah, bastión de la insurgencia sunnita.
Célebre en combate, Mattis se dio a conocer por unos polémicos comentarios tras su paso por esas guerras: «Uno va a Afganistán y se encuentra con tipos que han andado abofeteando a las mujeres durante cinco años porque no usan un velo».
«Tú sabes, tipos que han perdido toda la hombría. Y sí, es muy divertido dispararles. De hecho, es muy divertido combatir, es tremendo», dijo entonces «Perro Loco».
En 2007 fue promocionado como general de cuatro estrellas a la comandancia del desaparecido Mando de Fuerzas Conjuntas, y en 2010 alcanzó la cúspide de su carrera militar al ser nombrado jefe del Mando Central, encargado de las operaciones en Oriente Medio, en reemplazo del general David Petraeus, nuevo director de la Agencia Central de Inteligencia (CIA).