Al menos 78 personas murieron este miércoles al naufragar una embarcación con «cientos» de migrantes frente a la península del Peloponeso, en el sur de Grecia, informaron autoridades.
Otras 104 personas fueron rescatadas luego del hundimiento, que ocurrió en aguas internacionales del mar Jónico, que es parte del mar Mediterráneo, a 47 millas marinas de las costas griegas, dijo el Ministerio de Migraciones y la Guardia Costera griegas.
El accidente provocó una «extensa» operación de rescate, complicada por los fuertes vientos, según los guardacostas griegos.
En el operativo de rescate participaron también un avión y un helicóptero del ejército además de seis barcos que estaban en la zona.
Todo indica que el barco partió de Libia con destino a Italia, según las autoridades, informó la agencia de noticias AFP.
«Desde muy temprano el miércoles se puso en marcha una extensa operación de rescate frente a Pilos, luego de que un barco pesquero naufragó con un gran número de migrantes a bordo», indicó la Guardia Costera en un comunicado.
La cifra de muertos reportada fue creciendo en sucesivas actualizaciones, pasando primero de 32 a 58 y luego a 78, según el más reciente balance de la Guardia Costera, después del mediodía.
Los rescatados fueron trasladados a la ciudad de Kalamata, entre ellos cuatro personas en estado grave.
La Guardia Costera dijo que un avión de vigilancia de la agencia europea Frontex detectó la embarcación la tarde del martes, pero que los pasajeros «rechazaron la ayuda».
Posteriormente indicó que ninguno de ellos usaba chaleco salvavidas.
Inicialmente no se revelaron las nacionalidades de los migrantes.
Por su parte, la policía portuaria de Grecia dijo este miércoles que un velero enfrentó problemas con 80 migrantes a bordo cerca de Creta y fue rescatada por una patrulla de los guardacostas y remolcado al puerto.
Grecia, Italia y España, han sido los principales destinos de decenas de miles de personas que buscan llegar a Europa desde África y Medio Oriente.
Igualmente, Grecia enfrenta crecientes intentos de ingresar desde Turquía por rutas cercanas a las islas Cíclidas y hacia Peloponeso, para evadir los patrullajes en el mar Egeo, más al norte.
Grecia y otros países del sur y sureste de Europa reclaman a la Unión Europea (UE) que deben hacerse cargo del manejo de los migrantes indocumentados y exigen que se repartan entre los Estados miembros del bloque.
