Un laboratorio indio anunció este miércoles que está poniendo a punto la primera vacuna del mundo contra el virus Zika, sospechoso de causar malformaciones en recién nacidos.
Bharat Biotech, un fabricante de medicamentos de la ciudad de Hyderabad (sur), declaró que desde hace un año se están preparando dos vacunas contra el virus, y que ya están listas para ser probadas en animales.
Hasta ahora no hay ninguna vacuna probada contra el virus, transmitido por la picadura del mosquito Aedes aegypti. La enfermedad está causando estragos en América Latina, y en particular en Brasil, donde ha habido un fuerte aumento de los casos de microcefalia en recién nacidos.
«Somos los primeros del mundo en pedir una licencia para una vacuna contra el virus del Zika», declaró a la AFP Rajarshi Dasgupta, jefe del servicio de propiedad intelectual del laboratorio, precisando que la demanda fue presentada hace un año.
Bharat Biotech hizo su anuncio al día siguiente de que el grupo farmacéutico francés Sanofi Pasteur declarara haber iniciado la preparación de una vacuna contra el mismo virus.
En India no se ha dado parte de ningún caso de contagio por el virus Zika. En Tailandia hubo un caso, y otro en Indonesia.
En Estados Unidos, las autoridades sanitarias señalaron un caso de contaminación por vía sexual.
OMS pide a Europa que coordine su acción contra mosquito
La Organización Mundial de la Salud (OMS) pidió este miércoles a los países europeos que coordinen su acción para impedir la llegada al continente del mosquito que transmite el virus del Zika.
«Pido a los países europeos que actúen de manera coordinada para controlar a los mosquitos, incluso movilizando a la población para eliminar los lugares de reproducción, usar insecticida y matar las larvas», dijo en comunicado la directora para Europa de la OMS, Zsuzsanna Jakab.
La OMS afirmó el lunes que el virus es el «principal sospechoso» de la explosión del número de casos de malformaciones congénitas en América Latina y lo declaró emergencia sanitaria mundial.
Por el momento, el mosquito «Aedes aegypti» no ha sido detectado en Europa y la OMS considera que el riesgo en el continente «es extremadamente débil durante el periodo invernal» pero que aumentará cuando suban las temperaturas.
Caso de transmisión sexual del zika abre nuevos interrogantes
Por Delphine TOUITOU (Agencia Noticias Argentinas)
El caso señalado en Texas de contagio por vía sexual del virus del Zika, que se pensaba se transmitía esencialmente a través de los mosquitos, abre nuevos interrogantes sobre la propagación de la enfermedad y las medidas preventivas.
Pregunta: Si la transmisión por vía sexual se confirma, ¿puede contribuir a la extensión del zika?
Respuesta: La comunidad científica estima por unanimidad que el impacto sería marginal, siendo de todas formas el mosquito el principal vector.
«Aunque este anuncio sugiere que el virus puede transmitirse por vía sexual, no cambia nada en cuanto al hecho de que el zika se propaga en las Américas esencialmente a través de las picaduras de mosquitos», comenta Jonathan Ball, profesor de virología molecular de la Universidad británica de Nottingham. Considera que la transmisión entre humanos es un hecho «inusual».
«El modo de transmisión del zika ocurre esencialmente –por no decir casi exclusivamente– a través de un mosquito. Este modo de transmisión parece ser lo suficientemente raro (comparado con la transmisión a través del mosquito) como para tener un impacto en la propagación de la epidemia», advierte Matthew Baylis, profesor de la universidad británica de Liverpool.
P: ¿Existen antecedentes de transmisión por vía sexual?
R: «En 2008, un científico norteamericano que estaba de viaje por Senegal se infectó de zika. De regreso a casa, al parecer contagió a su esposa a través de una relación sexual», explica el doctor Ed Wright, de la universidad británica de Westminster.
Se detectó un segundo caso en 2015 «con una puesta en evidencia de zika en el semen de un paciente de Polinesia, donde la epidemia se produjo a fines de 2013/principios de 2014», agrega Delfraissy.
P: ¿Qué medidas hay que tomar?
R: «Fuera de las embarazadas, el zika no es grave. Que exista una contaminación del zika por vía sexual o a través de un mosquito no cambia nada», observa Delfraissy. «El centro de nuestra acción es la embarazada. Hay que protegerla a toda costa a través de todas medidas de precaución y prevención posibles», dijo. Se sospecha que el zika provoca microcefalias en los fetos y malformaciones graves.
Al igual que sus colegas, Delfraissy destaca que debe recomendarse la utilización del preservativo en las relaciones sexuales de mujeres embarazadas en los países afectados por el virus.
«Hay que asegurarse de que todos los hombres de los países afectados (por la epidemia) y los viajeros de sexo masculino que regresan de esos países utilicen preservativos, especialmente si presentan males susceptibles de ser asociados al zika como fiebre, erupción cutánea o conjuntivitis», coincide Nathalie MacDermott, del Imperial College de Londres.
Brasil en guerra contra el Aaedes aegypti, medio millón de personas para combatirlo
Brasil desplegó 522.000 personas para combatir al mosquito Aedes aegypti, vector del virus zika, el mayor operativo de su historia para frenar el avance de un brote con más de 1,5 millones de contagios en ese país, dijo el miércoles en Montevideo el ministro de salud brasileño, Marcelo Castro.
«Estamos haciendo el mayor esfuerzo en la historia de Brasil», indicó a la prensa Castro, minutos antes de ingresar a la reunión de ministros de Salud del Mercosur y países asociados que se realiza en la capital uruguaya.
«Tenemos 46.000 agentes de combate que están yendo de casa en casa, y los reforzamos con otros 266.000 agentes comunitarios de salud que no hacían este trabajo, más 210.000 militares de las fuerzas armadas del país», agregó el responsable.
Brasil es el país de América más afectado, con más de 1,5 millones de contagios. Además registra 404 casos de microcefalia desde que apareció el zika y 3.670 por confirmar.
«Toda la sociedad está siendo movilizada en este grande esfuerzo de combate al vector», destacó Castro.
