La historia del niño de 12 años que participó de la Segunda Guerra Mundial
Se unió al ejército con datos falsos y salvó a mucha gente en una batalla.
Durante la Segunda Guerra Mundial, un niño de 12 años en los Estados Unidos se unió al ejército con datos falsos y se convirtió en el soldado más pequeño en el ejército de los EE. UU. en ese momento. Sorprendente es que salvó a mucha gente en una batalla, y el niño se convirtió en héroe de la marina de los EE.UU.
Según el sitio web estadounidense «We Are The Mighty» (Somos los poderosos), el niño llamado Calvin Graham nació en una granja pobre en Texas y es el menor de siete hermanos. Debido a los duros tratos de su padrastro, Graham se mudó con un hermano mayor para ganarse la vida vendiendo periódicos y enviando telegramas en su tiempo libre.
Cuando Graham quiso declarar falsamente su edad para unirse a la Marina por primera vez, sólo tenía 11 años. En ese momento, la Segunda Guerra Mundial estaba a mitad de camino y algunos de sus primos acababan de morir en el campo de batalla. Está decidido a «poner su firma para incorporarse al ejército«.
Para poder unirse al ejército sin problemas, Graham le pidió a un amigo que falsificara la firma de su madre y sellara secretamente el sello del notario, y luego le dijo a su propia madre que iría a la casa de unos familiares por un tiempo.
El día de su alistamiento, medía aproximadamente 157 cm de alto y pesaba aproximadamente 57 kg, pero vestía la ropa de su hermano y deliberadamente fingió una voz más gruesa.
Aunque Graham ocultó su verdadera edad, un dentista que revisó a los reclutas sabía que tenía muchos años menos. El dentista aseguraba que el niño sólo tenía 12 años, pero él insistió en que tenía 17. Al final, el dentista no quiso perder tiempo con él, así que lo dejó ir.
El 15 de agosto de 1942, Graham tomó posesión de la armada. Tenía 12 años, 4 meses y 12 días, y se convirtió en el soldado estadounidense más joven en alistarse en la Segunda Guerra Mundial desde la Guerra Civil estadounidense.
Después de que Graham completó su entrenamiento de reclutamiento en San Diego, California, fue asignado al USS South Dakota como cargador de un cañón antiaéreo de 40 mm.
El 14 de noviembre de 1942, el destructor que manipulaba Graham fue alcanzado por fuego de artillería japonesa 47 veces durante la Batalla de Guadalcanal en la guerra del Pacífico. En una explosión, Graham se cayó de tres tramos de escaleras y resultó gravemente herido. Su cara fue cortada por disparos de ametralladoras y sus dientes fueron arrancados. Además, tuvo quemaduras graves.
Sin embargo, Graham intentó rescatar a sus colegas en el barco. Les quitó los cinturones a los difuntos y les hizo torniquetes a los heridos. Les dio cigarrillos y los animó toda la noche.
Luego recordó: «Fue una noche muy larga. Me hizo madurar… No me quejé de nada aunque la mitad de la gente del barco murió«.
Grahan ganó la Medalla de la Estrella de Bronce y la Medalla del Corazón Púrpura por su desempeño y comportamiento abnegado en esta batalla, y se convirtió en un héroe en la mente de los soldados navales.
Pero los buenos tiempos no son frecuentes. Un año después de la batalla, la madre de Graham se enteró de su paradero y le dijo a la marina su verdadera edad. Fue condenado a reclusión, pero no se retiró de inmediato.
La hermana de Graham amenazó con informar a los medios de comunicación que su hermano fue encarcelado teniendo tan buen desempeño. La Marina finalmente lo liberó pero lo expulsó del ejército. Esto le impidió recibir beneficios por discapacidad.
Después de que Graham, de 13 años, regresara con su gente, descubrió que ya no podía adaptarse a la vida escolar, por lo que una vez más eligió vivir una vida adulta. Se casó y tuvo hijos a la edad de 14 años, y trabajó como soldador en un astillero en Houston, ganando dinero para mantener a su familia.
A la edad de 17 años, se divorció y se unió a la Infantería de Marina. Tres años después, sufrió una lesión en la espalda tras caer del muelle. Esto puso fin a su carrera militar y lo obligó a dedicarse a la venta de revistas para ganarse la vida.
Durante el resto de su vida, Graham pasaría el resto de su vida luchando por los beneficios médicos y limpiando su historial de servicio militar. Con la aprobación del presidente Jimmy Carter, finalmente fue reconocido por el Ejército de los Estados Unidos como un jubilado glorioso en 1978, y le restauraron todos los honores, excepto el Corazón Púrpura, y recibió algunas subvenciones.
Graham murió en 1992 en su casa de Fort Worth, Texas, debido a una insuficiencia cardíaca. Dos años más tarde, el ejército estadounidense le devolvió el honor de la Medalla del Corazón Púrpura, que fue aceptada por su familia en una ceremonia especial. También fue galardonado con la Medalla del Servicio de Defensa Nacional, la Medalla de la Campaña Asia-Pacífico y la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial.