La falta de agua potable es una de las causas de la mortalidad infantil

Por Andrea San Esteban

Cada dólar que se invierte en el mundo, en agua potable se multiplica por nueve. La falta de agua potable es una de las mayores causas de muerte infantil. Este retorno de inversión beneficia a los niños más humildes, sin embargo, no es un negocio que les interese a los poderosos.” Según el Programa Conjunto OMS/Unicef de Monitoreo del Abastecimiento de Agua y del Saneamiento, al menos 1800 millones de personas en todo el mundo beben agua que no está protegida contra la contaminación de las heces. Un número aún mayor bebe agua que se distribuye a través de sistemas vulnerables a la contaminación”.

Ausencia de agua potable y mortalidad infantil

“La diarrea infantil -asociada a la escasez de agua, saneamientos inadecuados, aguas contaminadas con agente patógenos de enfermedades infecciosas y falta de higiene- causa la muerte a 1,5 millones de niños al año, la mayoría de ellos menores de cinco años en países en desarrollo”.

Acceso al agua un Derecho Humano

La ONU (Organización de Naciones Unidas) reconoce el derecho al agua como un recurso humano y sostiene en su agenda 2030, “la falta de acceso a instalaciones de agua, saneamiento e higiene seguras, suficientes y asequibles tiene un efecto devastador en la salud, la dignidad y la prosperidad de miles de millones de personas y tiene consecuencias importantes para la realización de otros derechos humanos. Las personas son titulares de derechos y los Estados son titulares de obligaciones de proporcionar servicios de agua y saneamiento. Los titulares de los derechos pueden reclamar sus derechos y los titulares de obligaciones deben garantizar los derechos al agua y al saneamiento por igual y sin discriminación”.

ONU y UN Water

En el trabajo de Naciones Unidas sobre el agua a nivel mundial dan cuenta que “en África y Asia muestran que el 20% más pobre de la población gasta entre el 3 y el 11% del ingreso familiar en el agua. Este cálculo no incluye el costo del tiempo que las mujeres gastan en la recolección de agua y la gestión de las instalaciones de agua y saneamiento”.

Hay muchos países donde el agua se compra en bidones, no existe el hecho de abrir un grifo o canilla y que aparezca el agua potable. No todos tienen acceso al dinero para comprar tanta agua como para higienizarse, cocinar, asear la casa, etc.

Si bien el Agua es Derecho Humano, tampoco se utiliza a nivel de políticas públicas. En Argentina la colocación de caños para agua potable no es atractivo para algunos gobiernos porque no se ven, quedan bajo tierra.

«A veces nos enfocamos tanto en los grandes números, que no somos capaces de ver las tragedias humanas que subyacen en cada estadística», sostuvo Sanjay Wijesekera, Responsable del programa de Unicef de agua, saneamiento e higiene. “Si 90 autobuses escolares llenos de niños se estrellaran cada día, y no hubiera supervivientes, el mundo prestaría atención. Esto es precisamente lo que ocurre a diario debido a la mala calidad del agua, el saneamiento y la higiene», añadió.

Unicef sostiene que “Casi el 90% de las muertes de niños producidas por enfermedades diarreicas están directamente relacionadas con el agua contaminada, la falta de saneamiento o una higiene inadecuada”.