Una final anticipada. Esa es la que jugaron Argentina y Holanda en el estadio Mundialista de Rosario en el marco de uno de los cruces de cuartos de final de la Liga Mundial.
Las Leonas arrancaron con una victoria frente a Gran Bretaña y luego hilvanaron dos derrotas consecutivas: ante Australia y China, situación que las relegó increíblemente a ocupar el último lugar de la tabla de posiciones de la zona B.
La contracara en la primera fase fue Holanda, que goleó en cada una de las tres presentaciones y se adueñó con comodidad del grupo A.
El destino así quiso que las enfrente en cuartos de final, cuando mucho imaginaban que se iban a enfrentar en la final. Los partidos, más allá de cómo llegue uno y otro, hay que jugarlos. Y la ilusión celeste y blanca está intacta.
Argentina arrancó con todo. Es que a los 4 minutos Las leonas golpearon a través de Delfina Merino, quien con una soberbia definición entrando al área venció a la arquera holandesa y puso el 1-0. Delirio total en el Mundialista.
Con presión, pero sobre todo con mucha actitud, Las Leonas sorprendieron a Holanda. Recién promediando el primer cuarto las europeas despertaron, y tuvieron un par de chances claras, aunque apareció la tremenda labor de Belén Succi, quien salvó la portería nacional de manera sensacional. De allí y hasta la chicharra el encuentro fue de ida y vuelta, con Argentina siendo más protagonista.
El segundo cuarto fue similar al primero, con Argentina cerrándose defensivamente y apostando al contraataque, ante un Holanda que nunca supo cómo romper el cerrojo albiceleste. Sólo llegó a través de corto que esta vez fue abortado por Victoria Zuluoga, quizás la mejor jugadora nacional del primer tiempo. El aplauso del público una vez que sonó la chicharra premió el esfuerzo y sobre todo la actitud de las chicas argentinas.
Duro. Así fue el tercer período. Es que de arranque Las Leonas padecieron dos tarjetas amarillas (Agustina Habif y Merino), por lo que debieron defender aún más. Y lo hicieron mejor que antes. Es que neutralizaron el juego holandés en cada rincón de la cancha y cuando pudieron jugaron.
El último cuarto fue para el infarto. Argentina aguantando y defendiendo; hasta con una menos debido a la amarilla a Merino. Y Holanda yendo, sin ideas, y hasta terminando sin arquera. Los segundos se consumieron y el Mundialista explotó: Las Leonas volvieron a ganarle a Holanda y se metieron en semifinales. Sí, acá, en la ciudad de ellas.
Argentina arrancó el partido con la siguiente formación: Succi; Agustina Habif, Zuloaga, Gomes, Barrionuevo; Sánchez Moccia, Florencia Habif, Campoy; Granatto, Rebecchi y Merino.
Tres clasificados a semifinales
China, Nueva Zelanda y Alemania ya son semifinalistas. Las asiáticas dejaron en el camino en el clásico de su continente a Corea por 3-1; las oceánicas sufrieron para vencer en el final 2-1 a Gran Bretaña y las europeas derrotaron por penales 2-1 a Australia tras igualar 2-2 en el tiempo reglamentario.
