Tres personas fueron detenidas y se incautaron 200 kilos de marihuana y 17 de cocaína al desbaratarse lo que se consideraba como la más importante banda de narcotraficantes que operaba en la provincia de Catamarca. El operativo, que los investigadores denominaron como «Alfalfa Verde», consistió en una serie de allanamientos realizados en la zona norte de la capital catamarqueña por efectivos de la Superintendencia de Interior y Delitos Federales Complejos, de la Policía Federal.
Funcionarios del Ministerio de Seguridad de la Nación calificaron al procedimiento como el «más grande la historia de la provincia». La banda, una de las más importantes de la región, tenía ramificaciones en Córdoba, Tucumán, Santiago del Estero y La Rioja. El procedimiento tuvo como origen una investigación que se remontaba al menos desde abril pasado, con escuchas telefónicas y otras pesquisas, en la que se puso en foco la banda que se calcula que operaba desde hace al menos diez años en la zona del Noroeste Argentino.
El primer operativo se realizó en una vivienda situada a pocos metros de la Gruta de la Virgen del Valle, en la zona de La Aguada, donde se secuestró la mayor parte de la droga. Uno de los sospechosos fue detenido en la medianera de la casa, cuando aparentemente intentaba escapar, mientras que el otro fue arrestado en las afueras de la vivienda. En tanto, el presunto líder de la banda fue arrestado a pocas cuadras, después de una breve persecución. En el caso intervino el fiscal federal subrogante Javier Merep, quien comentó con respecto a la droga secuestrada, que «la cocaína estaba perfectamente preparada a los efectos de ser comercializada al igual que la marihuana».
