Es una consecuencia de la evolución de los seres vivos, plantean algunos teóricos. Pero la sola presencia del fenómeno en seres poco evolucionados, es un serio escollo. Otros insisten en las fallas de ciertos sistemas, como el nervioso, el inmunológico o el endocrino. Pero, cómo explicar el envejecimiento de seres que no poseen dichos sistemas?.
Infaltable: es un proceso genéticamente determinado. Cuándo no?. El imaginario colectivo (tanto científico como popular) ha convertido a la genética en un “sustituto divino”: lo explica todo, lo determina todo.
El núcleo de una célula contiene su ADN y, por lo tanto, sus genes. Una célula que ha envejecido, lleva consigo una serie de errores genéticos, o expresa un programa genético que la lleva a envejecer y morir.
“Houston, tenemos un problema”: si el núcleo envejecido de una célula se transplanta a un “ovocito” (célula reproductiva femenina), se origina un nuevo individuo. Eso se llama “clonación”. Cómo explicar que un núcleo que determina el envejecimiento de una célula, pueda comandar el desarrollo de un nuevo individuo?
Si Jack…, aquí también tenemos un problema (Jack Swigert hizo temblar al mundo con aquella frase en 1970).
No podemos explicar estas cosas. Entonces buscamos factores extrínsecos que contribuyan al proceso, aunque no lo determinen: el modo de vida, factores psicológicos, sociales, y otros.
“Negociemos, Don Inodoro”. Después de todo…, es una buena negociación. Nos recuerda que navegamos a ciegas: buscamos las causas de algo que no conocemos. Qué es el envejecimiento?; qué lo define como tal?
Aproximación: el envejecimiento consiste en la gradual pérdida de la homeostasis (adaptabilidad) y la autoorganización (capacidad de generar la propia estructura), que ocurre con el transcurso de la vida.
Podemos controlar esa situación? No. Pero podemos modificar la forma en que se presenta. Por eso es una “buena negociación”.
Ejemplo: Si reducimos la tasa metabólica, aumenta la esperanza de vida?. Si, pero realizamos menos actividad.
Vuelvo al caso de la congelación.Quiere menor tasa metabólica que esa? No tengo. Pero tengo una reflexión: no se puede dejar de vivir, para no tener que envejecer y morir. O se puede morir dos veces? No responda.
Lo más importante, es que no se puede vivir dos veces.
“Recalculando”: el envejecimiento y sus causas, están por ahora fuera de nuestro alcance. Sin embargo, podemos optimizar el impacto de esos factores extrínsecos que influyen sobre el proceso. Ello contribuye a mejorar la calidad de vida durante nuestra vejez. Empezamos?
