Increíble pero cierto. Uber concederá a sus conductores en el Reino Unido el estatuto de empleados. Es decir que por primera vez, el gigante de las reservas de automóviles con chofer, les otorgará salario mínimo y vacaciones pagas.

La medida de la empresa estadounidense significa una primicia mundial y un giro de 180º en el modelo de plataformas digitales en el país. Se trata de un cambio profundo para Uber, cuyos conductores eran hasta ahora autónomos.

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Así, sus más de 70 mil conductores recibirán los beneficios a partir de hoy. La plataforma actuó rápidamente tras lanzar una amplia consulta a sus conductores y apenas un mes después de una estrepitosa derrota ante la Corte Suprema británica; que el pasado 19 de febrero dictaminó que los conductores sean considerados «trabajadores» y, por tanto, reciban los beneficios sociales correspondientes.

El tribunal falló a favor de un grupo de unos 20 choferes que reivindicaban este estatuto dado el tiempo que pasan conectados a la aplicación y el control que ejerce la empresa sobre ellos por ejemplo, mediante las evaluaciones.

Beneficios

A partir de ahora, los conductores de Uber en el Reino Unido cobrarán al menos el salario mínimo, tendrán derecho a vacaciones pagas y podrán cotizar a un plan de pensiones al que contribuirá la empresa.

El salario mínimo es de 8,72 libras (12,12 dólares) por hora en el Reino Unido y está previsto que suba a 8,91 libras en abril.

Un conductor de Uber gana más que eso de media, 17 libras en Londres y 14 en el resto del país.

La empresa afirma que todos sus conductores quieren poder beneficiarse de estas ventajas, manteniendo la flexibilidad de sus condiciones de trabajo.

Estas prestaciones se suman a las ya existentes, como el acceso gratuito al seguro médico y la indemnización por permiso parental.

De momento, el grupo solo da este paso en el Reino Unido y estudiará mercado por mercado para ver cómo puede hacer evolucionar su modelo en el resto del mundo.

Su consejero delegado, Dara Khosrowshahi, presentó en febrero una serie de propuestas a los gobiernos y sindicatos de Europa con el objetivo de garantizar una remuneración transparente y justa para los conductores.

Lo ideal para Uber sería poder replicar en Europa lo que propuso en California, es decir, conductores independientes pero que reciben compensaciones.

Ahora está por verse si el anuncio de Uber puede tener consecuencias para otras plataformas digitales en el Reino Unido que son símbolos de la economía «gig», es decir de los empleos precarios y mal pagados.