Cerca de 5 millones y medio de catalanes votarán este domingo en unos comicios al Parlamento regional convertidos en un plebiscito sobre la secesión, que definirán el futuro de Cataluña y de España.

Con algo más de siete millones de habitantes, Cataluña es la segunda comunidad autónoma más poblada de España y tiene el Producto Bruto Interno (PBI) más elevado de todas las regiones del país (199.786 millones de euros en 2014, un 18,9% del estatal).

Las encuestas vaticinan un triunfo de Junts pel Si (Juntos por el Sí), que agrupa a soberanistas de distintos signos políticos y a representantes de movimientos sociales, con la intención -si pueden formar gobierno- de impulsar una vía hacia la independencia.

El grado de apoyo al independentismo es lo que determinará la fuerza que tendrán los impulsores del proceso de secesión para avanzar hacia la creación de un Estado catalán o, al menos, forzar un diálogo con el gobierno español en busca del referéndum legal que hasta ahora ha sido imposible.

El presidente catalán, Artur Mas, convocó a elecciones de forma anticipada como respuesta a la negativa del presidente del gobierno español, Mariano Rajoy, a celebrar una consulta vinculante sobre la independencia.

Esa hipótesis es rechazada por las principales fuerzas políticas españolas, el gobernante conservador Partido Popular (PP) y el socialista PSOE, que la consideran ilegal.

Los partidos mayoritarios advirtieron a los catalanes acerca de que la independencia llevaría a los catalanes a perder la nacionalidad española y a abandonar la Unión Europea y la ONU, entre otras instituciones multilaterales.

La salida de la UE -que los soberanistas no ven factible pero que fue confirmada por las autoridades de Bruselas- supondría una notable caída de la riqueza de Cataluña, advirtieron los partidarios de la unidad, consignó la agencia EFE.

Los comicios catalanes tendrán lugar menos de tres meses antes de las elecciones generales en España, que todavía no tienen fecha pero que podrían realizarse el 20 de diciembre, según medios locales.