Después de que este viernes por la noche descarrilara un tren que transportaba productos químicos en la ciudad de East Palestine, emplazada en Ohio, las autoridades decidieron hacer una “liberación controlada” de los gases tóxicos que portaban cinco vagones de la formación debido a que la carga fue considerada inestable.
El accidente que ocurrió muy cerca de Pensylvania había producido un incendio intenso por el que hubo que realizar evacuaciones
Si bien unos 50 vagones fueron los que presentaron daños, en los cinco que pusieron la atención se corría el riesgo de que explotaran y liberaran súbitamente toda la carga tóxica.
La “liberación controlada” de cloruro de vinilo presurizado, un gas cancerígeno y altamente inflamable, se hizo a partir de una explosión programada, seguida de una combustión continua de la sustancia, según indicó el portavoz de la Agencia de Manejo de Emergencias de Ohio, Sandy Mackey.
En medio de tensiones producidas en la población cuando miembros del área de seguridad pública informaron que se haría la liberación de gases para evitar una “falla catastrófica”, la acción sobre el gas en cuestión, cloruro de vinilo, produjo que una gran columna de humo negro y espeso invadiera toda la zona en la que ocurrió el accidente.
¿Qué es el cloruro de vinilo?
La sustancia que transportaban los vagones es un gas incoloro producido industrialmente que se quema fácilmente y se usa principalmente en la fabricación de tuberías de cloruro de polivinilo (PVC) y otros productos, según el Instituto Nacional del Cáncer. También es un subproducto del humo del cigarrillo.
La compañía dijo en un breve comunicado casi dos horas después de que comenzara la operación que “la ruptura controlada de varios vagones de tren se completó con éxito” y no se reportaron heridos, por lo que se trata de una operación exitosa para evitar alguna explosión; sin embargo, no se ha detallado cómo podría afectar al medio ambiente este accidente.
Foto: Gene J. Puskar/AP
