La Marina de Irán interceptó y tomó este jueves el control de un barco petrolero en el golfo de Omán, dijo la Marina de Estados Unidos, que exigió la liberación inmediata del buque.
La Quinta Flota estadounidense, anclada en Medio Oriente, dijo que el petrolero envió una señal de alerta cuando fue interceptado en aguas internacionales.
En un comunicado, la flota identificó al barco como el Advantage Sweet, y dijo que portaba bandera de las Islas Marshall.
La Marina estadounidense no especificó quién es el propietario del buque ni cuál era su destino.
Agregó que el buque fue apresado cerca del estrecho de Ormuz, un brazo de mar angosto ubicado entre el golfo de Omán y el golfo Pérsico, un punto crítico por donde transita al menos un tercio del petróleo transportado por mar en el mundo.
Medios estadounidenses dijeron que el barco llevaba petróleo de Kuwait a Estados Unidos.
Por su parte, el ejército iraní informó sobre la desaparición de dos iraníes después de que su embarcación chocara con un petrolero en el golfo de Omán, al tiempo que indicó que el incidente provocó además varios heridos y la confiscación por Irán del petrolero.
«Tras la colisión de un barco desconocido con una embarcación iraní en aguas del golfo Pérsico, dos de los tripulantes se encuentran desaparecidos y varios de ellos resultaron heridos», aseguraron las fuerzas armadas iraníes en un comunicado citado por la agencia de noticias AFP.
«El barco desconocido, que vulneró la legislación internacional al no socorrer a los tripulantes heridos, intentó escapar», añadieron.
Varios otros barcos comerciales fueron interceptados por Irán cerca del estrecho de Ormuz en los últimos años.
La Quinta Flota estadounidense acusó a Irán en su comunicado de «amenazar la seguridad marítima y la economía global» con su «continuo acoso a los barcos y la interferencia en los derechos de navegación en aguas regionales».
«El Gobierno iraní debería liberar inmediatamente el petrolero», agregó la nota, informó la agencia de noticias AFP.
La Quinta Flota, que tiene su comandancia central en Bahréin, no especificó cuál era el destino del buque.
La cadena de noticias CNN dijo que el barco iba a Texas, Estados Unidos, con un cargamento de petróleo kuwaití para la firma energética estadounidense Chevron Corp.
Su propietario, una empresa turca llamada Advantage Tankers, emitió un comunicado en el que reconocía que el Advantage Sweet estaba “siendo escoltado por la armada iraní a un puerto sobre la base de una disputa internacional”.
“La seguridad y el bienestar de nuestros valiosos miembros de la tripulación es nuestra prioridad número uno”, dijo la firma.
“Experiencias similares muestran que los miembros de la tripulación de los barcos capturados en tales circunstancias no corren peligro”, agregó.
La nota no dijo que llevaba el barco ni adónde iba.
