El sitio web del gobierno británico informó el 14 de julio que el Secretario de Transporte británico, Grant Shapps, anunció el mismo día que el Reino Unido lanzará el primer “plan de descarbonización del transporte” del mundo, para desarrollar una hoja de ruta para que la industria del transporte logre cero emisiones netas para 2050.
Según ese anuncio, el Reino Unido eliminará gradualmente la venta de nuevos camiones pesados diésel y gasolina para 2040, lo que representa un compromiso mundial de eliminar gradualmente todos los vehículos de carretera contaminantes en los próximos 20 años.
El gobierno británico se ha comprometido a invertir miles de millones de libras, de las cuales 2 mil millones se utilizarán para apoyar el uso de bicicletas y caminar, y 2,8 mil millones de libras se utilizarán para apoyar la industria y los vehículos limpios, mientras se mejora el transporte público, creando un sistema de camiones y de ferrocarril de emisión neta cero, también para 2050.
El compromiso garantiza, en teoría, lo mismo para la aviación nacional, junto con la intención de liderar la transición al transporte marítimo ecológico.
Los ministros del gabinete han anunciado planes radicales para equipar las autopistas del Reino Unido con cables eléctricos aéreos, que alimentarán los camiones con motores eléctricos y podrán cargarlos en movimiento como parte de los planes.
La creación de las llamadas autopistas electrónicas se encuentra entre las amplias propuestas del primer ministro Boris Johnson, con el fin de ‘descarbonizar’ el transporte y los hogares, mientras el gobierno busca mostrar sus credenciales ecológicas antes de la conferencia de cambio climático COP26 de la ONU, en Glasgow, en noviembre de este año.
El esquema es similar a una prueba en curso en Alemania, donde se han instalado cables aéreos en un tramo de autopista de seis millas (casi diez kilómetros). Un conector en la parte superior del vehículo se conecta a las líneas eléctricas que le suministran la electricidad, que se utiliza para impulsar el motor y cargar lentamente la batería.
En un comunicado, el secretario Shapps dijo: “El transporte no es sólo la forma de moverse. Es algo que da forma fundamentalmente a nuestros pueblos, ciudades y campos, nuestro nivel de vida y nuestra salud. Puede moldear todas esas cosas para bien o para mal”.
El plan, que costaría aproximadamente £ 19.3 mil millones (aproximadamente 27 mil millones de dólares), haría que los cables de catenaria alimentados por National Grid carguen el 65 por ciento de los camiones del país, utilizando una plataforma extensible conocida como pantógrafo, similar a las que se usan en un tren eléctrico.
Se cree que la propuesta, que tiene el potencial de amortizarse dentro de 15 años, es “técnicamente viable, económicamente atractiva y podría lograrse a fines de la década de 2030”, según el informe del Centro para el Transporte por Carretera Sostenible.
La ambiciosa medida se toma después de que la empresa de ingeniería Siemens y Scania, el fabricante de camiones, llevaran a cabo con éxito pruebas de demostración de sistemas de carreteras eléctricas de autopistas eléctricas en Alemania, Suecia y Estados Unidos.
Si bien existen varias formas de sistemas eléctricos de carreteras, la tecnología más rentable es el sistema de catenaria aérea.
Según el informe, los cables se conectarán a los camiones que circulan por los carriles interiores en 7.000 km de carreteras del Reino Unido y descarbonizarían los vehículos pesados de forma rápida y rentable.
Los cables aéreos, que se utilizan a menudo en los trenes, alimentan el circuito eléctrico positivo y negativo que se recoge a través de un colector pantógrafo situado en el techo del vehículo pesado.
La electricidad transmitida a lo largo del pantógrafo activo alimentaría el motor eléctrico del camión y recargaría una batería eléctrica a bordo, lo que permitiría a los vehículos viajar a destinos fuera de sus zonas eléctricas.
El pantógrafo se puede conectar y desconectar fácilmente del cable de contacto de forma automática o manual con solo pulsar un botón.
Cada fase de la construcción tomaría entre 2 y 3 años y comenzará con las carreteras que son más utilizadas por los vehículos pesados. Las distintas fases allanarán el camino para la inversión escalonada y permitirán gestionar los riesgos y que las fases futuras se beneficien de las lecciones aprendidas en las fases anteriores, señala el informe.
En 2017, la empresa de ingeniería alemana Siemens demostró su primer sistema de autopistas eléctricas en California, cerca de los dos puertos más grandes de EE. UU., Los Ángeles y Long Beach. En 2019, Alemania también introdujo su primera autopista eléctrica en Frankfurt en el estado de Hesse. Siemens también abrió la primera autopista electrónica de Suecia a lo largo de un tramo de dos kilómetros en Estocolmo en 2016.
El ambicioso proyecto se produce después de que el Reino Unido se convirtiera en la primera gran economía del mundo en aprobar leyes para poner fin a su contribución al calentamiento global para 2050 en su Ley de Cambio Climático.
