El portavoz del Vaticano, Federico Lombardi, confirmó que «aceptando la invitación de los respectivos jefes de Estado y de los obispos de esos países», el papa Francisco viajará a Ecuador del 6 al 8 de julio, a Bolivia del 8 al 10 de julio y a Paraguay del 10 al 12 del mismo mes.
El Papa ya había anunciado durante su regreso en enero de su periplo por Sri Lanka y Filipinas su intención de hacer un viaje por Ecuador, Bolivia y Paraguay este año, y en 2016 otro a Chile, Argentina y Uruguay.
El Vaticano oficializó hoy las fechas de este primer viaje, que significará el regreso como Papa del argentino Jorge Bergoglio a Latinoamérica, aunque precisó que el programa de estas visitas se comunicará posteriormente.
Queda aún lejano su segundo periplo por América Latina del año que viene, en el que se podría incluir también Colombia, como confirmaron fuentes de la Conferencia Episcopal Colombiana la pasada semana.
Se trata del noveno viaje al exterior del Papa argentino y el segundo a América Latina después del celebrado a Brasil en julio del 2013 con ocasión de las Jornadas Mundiales de la Juventud.
«!Bienvenido el papa Francisco! Trabajaremos con todas nuestras energías para que esta visita, como la de Juan Pablo II hace 30 años, sea inolvidable», comentó desde Quito el presidente ecuatoriano Rafael Correa durante una conferencia de prensa conjunta con autoridades eclesiásticas locales.
Fuentes vaticanas precisaron que el programa detallado saldrá publicado en mayo próximo y que seguramente incluirá una visita al santuario de Nuestra Señora de Caacupé en Paraguay. Igualmente ha sido programada una visita a una cárcel de máxima seguridad de Bolivia.
La visita de Francisco a Bolivia se realizará en medio de irresueltos roces entre la jerarquía católica boliviana y el presidente Evo Morales, quien suele acusar a la cúpula religiosa de estar a lado de la oposición política de derecha.
«Cuando se trata de fe religiosa nos olvidamos nuestras diferencias ideológicas, de nuestra pobreza o nuestra riqueza (..), por eso estamos muy contentos», comentó por su parte el presidente boliviano Evo Morales.
Según una agenda de trabajo filtrada a la prensa, Francisco sostendrá encuentros con movimientos sociales en La Paz.
El presidente de la Conferencia Episcopal Boliviana, monseñor Oscar Aparicio, invitó por su lado a la población «a prepararse espiritualmente para la visita apostólica» del primer papa latinoamericano y llamó a la población a participar en forma «multitudinaria».
El Papa espera regresar el año siguiente, en el 2016, a América Latina, para visitar Argentina. En esa ocasión podría incluir una etapa a Colombia, donde el gobierno lleva adelante negociaciones de paz con la guerrilla comunista de las FARC.
