La corriente de lava que emanó el sábado del volcán Nyiragongo, en el este de la República Democrática del Congo, se detuvo poco antes de llegar a la ciudad de Goma y tanto sus residentes como los turistas del parque y los gorilas de montaña están a salvo, según informó este domingo el Instituto Congoleño para la Conservación de la Naturaleza (ICCN).
En su cuenta de Twitter, el ICCN escribió que “los flujos de lava producidos por la erupción de Nyirangongo no llegaron finalmente a Goma. Se detuvieron a 1 km del aeropuerto. La población regresa a la ciudad. Los turistas presentes ayer en el cráter están sanos y salvos. Los gorilas de montaña no están amenazados”.
El volcán se encuentra en el parque de Virunga, la reserva natural más antigua de África, inaugurada en 1925, y un santuario de los pocos gorilas de montaña que quedan, también presentes en Ruanda y en la vecina Uganda.
Está ubicado en la frontera con Ruanda y Uganda y tiene una extensión de 7.800 km2 en la provincia de Kivu del Norte, cuya capital es Goma.
El volcán Nyiragongo, cuyas laderas majestuosas dominan Goma y el lago Kivu, entró repentinamente en erupción el sábado por la noche, provocando el miedo y la huida de las poblaciones, según informó la agencia de noticias AFP.
Sin embargo, la gran corriente de lava finalmente se detuvo por la noche a las puertas de la ciudad de Goma.
El 17 de enero de 2002, otra erupción del Nyiragongo provocó la muerte de 100 personas tras cubrir de lava casi toda la parte este de Goma, incluida la mitad de la pista del aeropuerto.
El sábado, Mahinda Kaserek, vulcanólogo del Observatorio de Goma, había advertido que la lava seguía el mismo trayecto que en 2002.
Durante la noche, miles de personas se habían refugiado en Ruanda, en la ciudad fronteriza de Rubavu (antes llamada Gisenyi), constató un camarógrafo de la agencia AFP.
Eurupción y evacuación
Antes de que la erupción se detenga y asechados por los ríos de lava que emanaba el volcán, miles de habitantes de la ciudad de Goma, situada en el este de la República Democrática del Congo (RDC) y sobre la base del Nyiragongo, habían huído hacia localidades cercanas.
Un funcionario del Parque Nacional Virunga -donde se halla el volcán- había constatado que además del río de lava que se dirigía hacia el noreste (Kibumba/Ruanda), otro río descendía en camino a la ciudad de Goma y se acecaba al aeropuerto, bajo el peligro de que llegue al lago Kivu.
La erupción comenzó en forma repentina por la noche del sábado. “El cielo se ha enrojecido. Hay un olor a azufre. A lo lejos se ven llamas gigantes que salen de la montaña”, contó un habitante a la agencia de noticias AFP.
#Congo ???? | La erupción afectó principalmente a la ciudad de Goma, donde la lava llegó al aeropuerto y podría descender hasta un lago cercano. Las autoridades ordenaron evacuar la zona y los habitantes fueron trasladados a la frontera con Ruanda.
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— Conclusión (@ConclusionRos) May 23, 2021
En un mensaje grabado y difundido por las radios locales y las redes sociales, el gobernador militar de la provincia de Kivu del Norte, general Constant Ndima, había confirmado “la erupción del volcán”.
El gobierno congoleño, que se reunió en consejo de crisis en Kinshasa, ordenó evacuar la ciudad.
El presidente de la República Democrática del Congo, Félix Tshisekedi, anunció haber “decidido interrumpir su estancia en Europa para regresar este domingo con el fin de supervisar la coordinación de los servicios de rescate”.
Además, se cortó la electricidad en gran parte de la ciudad y miles de habitantes, con frecuencia en familia, iban a pie, en moto o en coche hacia la frontera con Ruanda, que se encuentra muy cerca.
Durante la noche, miles de personas se habían refugiado en Ruanda, en la ciudad fronteriza de Rubavu (antes llamada Gisenyi), constató un camarógrafo de la agencia AFP.
“Las fronteras ruandesas están abiertas y la acogida de nuestros vecinos transcurre con calma”, comentó en twitter el embajador de Ruanda en la República Democrática del Congo, Vincent Karega.
Goma cuenta con casi 600.000 habitantes en una provincia donde muchos grupos armados están presentes.
Durante la erupción de 2002 la mayoría de las víctimas eran enfermos, ancianos o personas indefensas abandonadas en los barrios del norte de la ciudad, donde también hubo saqueos.
Goma alberga un gran contingente de cascos azules y muchos miembros del personal de la MONUSCO, la misión de la ONU en el país. También es la base de muchas oenegés y organizaciones internacionales.
La región de Goma, en la provincia de Kivu del Norte, vecina de Uganda, es un área de intensa actividad volcánica, con seis volcanes, entre ellos Nyiragongo y Nyamuragira, muy cercanos el uno del otro y de 3.470 y 3.058 metros respectivamente.
La erupción más letal de Nyiragongo, en 1977, provocó más de 600 muertos.
