Casi la mitad de los niños menores de cinco años en Yemen están en riesgo de hambruna y desnutrición debido a la escasez de fondos para ayuda humanitaria que se ha visto agravada por la pandemia de coronavirus, alertó este viernes el organismo de la ONU para la infancia, Unicef.
En un comunicado, Unicef alertó que en los próximos seis meses unos 30.000 niños menores de cinco años podrían sufrir desnutrición aguda grave y «potencialmente mortal» en el país árabe, lo que elevaría la cifra a 2,4 millones, un aumento de casi el 20%.
La organización destacó las dificultades que enfrenta el sistema sanitario del país luego de más de cinco años de guerra entre rebeldes chiitas y el gobierno de Yemen, que está apoyado por una coalición de países árabes liderada por Arabia Saudita.
«A medida que el devastado sistema de salud e infraestructura de Yemen lucha para hacer frente al coronavirus, es probable que la ya grave situación para los niños se deteriore considerablemente», dijo Unicef.
Asimismo, apuntó que el sistema sanitario de Yemen está «más cerca del colapso» puesto que solo «la mitad» de las instalaciones sanitarias están operativas y hay una «gran escasez» de medicamentos, equipos y personal médico.
A falta de cifras oficiales, organizaciones estiman que más de 100.000 personas, incluyendo unos 12.000 civiles, murieron en la guerra en Yemen y que 85.000 más han perecido como resultado de la hambruna consecuencia del conflicto armado.
“Si no recibimos fondos urgentes, los niños serán empujados al borde del hambre y muchos morirán. La comunidad internacional enviará un mensaje de que la vida de los niños en una nación devastada por el conflicto, la enfermedad y el colapso económico, simplemente no importa», dijo en el comunicado la representante de Unicef en Yemen, Sara Beysolow Nyanti.
Unicef está solicitando 461 millones de dólares para sus programas humanitarios en el país árabe, con 53 millones de dólares adicionales solo para dar respuesta a la emergencia sanitaria del coronavirus.
Sin embargo, el organismo lamentó que, hasta el momento, solo hayan recibido un 10% del dinero requerido para hacer frente al coronavirus y un 39% del necesario para dar respuesta humanitaria en el país.
De acuerdo con un informe de Unicef, 9.58 millones de niños yemeníes no tienen acceso suficiente a agua potable, saneamiento o higiene, algo que «está alimentando la propagación de la Covid-19» en el país.
Yemen ha registrado 1.019 casos de coronavirus y 275 muertes, pero la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido que la cifra probablemente sea más alta.
Además, según Unicef, 7,8 millones de niños no tienen acceso a la educación y unos 3.487 niños, algunos de ellos menores de 10 años, han sido «reclutados y usados por fuerzas y grupos armados en los últimos cinco años», de acuerdo con datos de Naciones Unidas.
Según datos de Naciones Unidas, ya antes de la llegada de la enfermedad más de un 80% de los alrededor de 28 millones de yemeníes necesitaban ayuda humanitaria para satisfacer alguna de sus necesidades básicas.
