Un estudio publicado recientemente en la revista Life concluyó que es más probable que el entorno de Marte haya dado a luz a la vida antes que en la Tierra, y ni siquiera descartan la idea de que la vida en nuestro mundo provenga originalmente del planeta rojo.
Este estudio, dirigido por Benton Clark en el Instituto de Ciencias Espaciales en Boulder, Colorado, proporciona una evaluación integral de la posibilidad de vida en el entorno marciano. El análisis de esta investigación se basa en las opiniones de los científicos actuales sobre el origen de la vida, combinado con datos de la exploración de campo más reciente de Marte.
La conclusión general es que la posibilidad de vida en Marte es al menos tan alta como la de la Tierra, e incluso mayor que la de ésta. Esto se debe a que, según nuestro conocimiento actual de las condiciones para el nacimiento de la vida, incluida el agua líquida, los compuestos orgánicos, los minerales básicos importantes y los recursos energéticos, todos están disponibles en el planeta rojo.
Los investigadores resumieron varias razones que los llevaron a esta conclusión:
1. Marte tiene más colisiones con asteroides y cometas, y más materia orgánica de estos desechos espaciales.
2. La base de la biología: es más abundante el contenido de azufre en Marte.
3. A juzgar por la historia de Marte, no ha habido un evento de impacto catastrófico que haya llevado a la extinción de un gran número de especies encontradas como en la Tierra. Además, la historia de Marte es relativamente más tranquila en este sentido.
4. Marte ha pasado por varios períodos húmedo-seco y de congelación-descongelación Estos cambios son muy importantes para la evolución de compuestos orgánicos. Los estudios han encontrado que el número de estos ciclos alternos en Marte excede el número de estos ciclos en la historia de la Tierra.
5. El noventa y cinco por ciento de la superficie terrestre está cubierta por el océano, mientras que solo el 5% de la tierra de Marte está bajo el agua. Aunque Marte es más pequeño que la Tierra, el área terrestre de Marte que no está debajo el agua es todavía tres veces mayor que la de la tierra.
Dirk Schulze-Makuch, profesor de astrofísica en Technische Universität Berlin, Alemania, dijo que una de las condiciones ambientales más abundantes en la Tierra que en Marte (que este estudio no mencionó) es la acción de la fuerza de las mareas. Cuando las mareas están altas, el planeta se convierte en la «tierra de las mareas», pero la Tierra se desnuda cuando la marea está baja. Schultz-Marcucci dijo que algunas teorías especulan que la tierra de las mareas es donde se originó la vida. Y hace cuatro mil millones de años, la fuerza de las mareas en la Tierra era mucho más fuerte que en Marte.
En cualquier caso, cuáles son las condicione ambientales y el lugar donde nació la vida es la respuesta que todos los científicos quieren saber. Pero por ahora, los investigadores aún no han renunciado a la suposición de que la vida originalmente vino de Marte y luego cayó a la Tierra con meteoritos.
