Boston Dynamics ya había desplegado su robot Spot de cuatro patas para ayudar a los trabajadores del hospital local a evaluar a los pacientes durante el brote de coronavirus. En abril de 2020, Spot fue adoptado por un hospital de Boston para ayudar a tratar a pacientes con la neumonía.
El hospital equipó a Spot con un iPad y un walkie-talkie, y se traslada de un lado a otro en el área del sanatorio para ayudar a los médicos a consultar de forma remota y obtener una evaluación preliminar de la temperatura de los pacientes.
Pero el robot con forma de perro comenzó a trabajar el pasado viernes en un nuevo campo profesional: policía de distanciamiento social.
Singapur desplegó a Spot en un parque local a modo de prueba, para recordar a los visitantes que practiquen distanciamiento seguro en medio de la pandemia. Según una publicación del viernes pasado en el sitio web del gobierno, el programa piloto de dos semanas se llevará a cabo dentro de un tramo de tres kilómetros durante las horas de menor actividad en el popular Parque Bishan-Ang Mo Kio, donde Spot trotará reproduciendo un mensaje grabado cortésmente recordando a los visitantes del parque las reglas estrictas de distanciamiento social de la ciudad.
En el espacio verde de la ciudad, este perro robot de cuatro patas con control remoto llamado SPOT, educadamente les pide a los corredores y ciclistas que mantengan su distancia.
Bajo el mando a distancia de los empleados, Spot patrulla partes del parque y transmite mensajes para recordar a los peatones que mantengan la distancia social. El personal responsable del proyecto dijo que esto reduciría la necesidad de patrullas humanas y minimizaría el riesgo de contacto físico para los visitantes del parque.
Esto es parte de la primera etapa de la prueba. Durante el aislamiento nacional, este dispositivo robótico puede monitorear el espacio verde de Singapur, junto con otros perros que conforman la unidad de patrulla local.
«Mantengamos a Singapur saludable», dice el perro robot amarillo y negro llamado mientras deambula por las calles.
«Por su seguridad y la de quienes lo rodean, por favor, párese al menos a un metro de distancia. Gracias», también dirá con una voz suave y femenina.
Además de transmitir información para recordar a los visitantes que mantengan la distancia social, SPOT también está equipado con cámaras y herramientas de análisis para estimar la cantidad de personas reunidas en el parque.
Las autoridades dijeron que la cámara no podrá rastrear personas ni registrar datos personales. Pero algunas personas no están de acuerdo con estas nuevas medidas de control.
El periodista de investigación estadounidense Glenn Greenwald escribió: “Desde el comienzo de la nueva pandemia del coronavirus, una de las cosas más espeluznantes y de ciencia ficción que he visto, es un perro robot teledirigido equipado con una cámara”.
Otros describieron la implementación de este autómata, como «aterradora» y «escalofriante«. Una ciudadana local dijo: «Singapur entró oficialmente en la era del «espejo negro», donde caminamos junto a robots que patrullan para garantizar que las personas respeten las reglas de distancia segura«.
Otro hombre alabó la idea y dijo: “¡Esta es la mejor innovación!”
La violación de las estrictas reglas de bloqueo de Singapur puede resultar en enormes multas e incluso prisión. Este país con una población de 5.7 millones de habitantes, tiene más de 22.000 casos de coronavirus y 20 muertes reportadas.
Está previsto hasta del 1 de junio, el estado de confinamiento de primer grado, estipulando que los residentes sólo pueden salir para hacer compras y en otros momentos necesarios, y siempre deben usar máscaras en lugares públicos. Los deportes al aire libre están permitidos, pero deben hacerse con criterio de aislamiento social.
La historia de Boston Dynamics y SPOT.
Boston Dynamics, fundada en 1992, siempre ha sido líder en tecnología, pero siempre se ha enfrentado al problema de la comercialización: ¿cómo dejar que los robots salgan del laboratorio y se apliquen en escenarios reales?
De militar a comercial
En los primeros días de Boston Dynamics, el ejército ha sido un importante cliente y patrocinador.
En 2005, con la financiación de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), Boston Dynamics creó un robot cuadrúpedo llamado BigDog. En terrenos complejos donde para los vehículos es difícil pasar, puede ayudar a los soldados a transportar hasta 180 kg de equipo.
El robot «perro grande» hizo famoso a Boston Dynamics, pero luego fue abandonado por el ejército estadounidense porque era demasiado ruidoso para correr en el campo de batalla.
En diciembre de 2013, Boston Dynamics fue adquirida por Google, y la dirección de los productos de I + D cambió gradualmente de militar a comercial. En junio de 2017, Google volvió a transferir Boston Dynamics a Softbank.
Aunque se han experimentado algunas turbulencias a nivel de empresa, los productos de Boston Dynamics se han vuelto cada vez más maduros y comercialmente disponibles después de la iteración.
Basado en la tecnología del robot BigDog, Boston Dynamics ha desarrollado Spot y Spot Mini con operación de “bajo ruido”. Spot Mini fue el robot que más tarde fue producido y comercializado en masa, y pasó a llamarse Spot cuando estaba orientado al mercado.
En septiembre de 2019, Spot se vendió oficialmente. Los clientes aptos para este robot, son empresas “específicas de la industria”. Este autómata no sólo es costoso comparable a un automóvil de lujo, sino que también tiene condiciones de venta estrictas. El comprador primero debe enviar la información de uso a Boston Dynamics para evaluar su idoneidad.
Desde la venta, Spot se ha utilizado en varios campos diferentes. En Massachusetts, el equipo de la brigada de explosivos de la policía alquiló un Spot y su misión ha consistido en acercarse a los elementos sospechosos e inspeccionarlos.
Cuando se encuentre con una tarea de desmantelamiento de una bomba, Spot tomará la iniciativa al acercarse al objetivo y tomará un video para que el oficial de policía lo juzgue.
La compañía petrolera noruega Aker BP utiliza Spot para patrullas de buques de producción de petróleo y gas. Spot debe viajar a través de espacios pequeños y complejos para completar tareas como la resolución de problemas, la detección de fugas, la recopilación de datos del dispositivo y la generación de informes de seguridad.
(video patrullando los barcos)
En una entrevista con los medios, el fundador de Boston Dynamics, Marc Raibert (Marc Raibert), dijo: «Vamos a cambiar de una compañía de investigación y desarrollo de tecnología a una compañía de productos. Boston Dynamics apunta a convertirse en Android en el mundo de la robótica«.
En resumen, a través de la interfaz de programación de aplicaciones (API) y el kit de desarrollo de software (SDK), los clientes pueden conectar hardware y software adicionales a Spot según sus necesidades. Por ejemplo, el caso de Spot en el hospital mencionado anteriormente le agrega un iPad.
En enero de 2020, Boston Dynamics anunció un cambio de entrenador, y el fundador Mark Rebert renunció como CEO y solo se desempeñó como presidente de la compañía. El ex director de operaciones Rob Playter asumió el cargo de CEO, Boston Dynamics marcó el comienzo de una nueva etapa de crecimiento.
Quizás, la impresión del público de Boston Dynamics sigue siendo esos videos deslumbrantes de simpáticos robots, pero en este momento, esta compañía ya ha dado el primer paso en la comercialización pública de robots.
