Según la BBC, los científicos han encontrado una diferencia significativa en los resultados de las imágenes por resonancia magnética (MRI) antes y después de la infección por Covid-19 . Incluso después de una infección leve, el tamaño total del cerebro se reduce ligeramente y la materia gris asociada con el olfato y la memoria disminuye.
Los investigadores no saben si los cambios son permanentes, pero enfatizan que el cerebro tiene la capacidad de curarse a sí mismo.
La profesora Gwenaelle Douaud, del Centro Wellcome de Neuroimagen Integrativa de la Universidad de Oxford, es la autora principal del estudio. «Observamos básicamente a personas levemente infectadas, y realmente vimos algunos cambios en sus cerebros y cuánto cambiaron sus cerebros en comparación con las personas que no tenían la infección», dijo.
El proyecto UK Biobank ha rastreado la salud de 500.000 personas durante hasta 15 años y ha creado una base de datos de registros de escaneo previos a la pandemia, lo que brinda una forma única de estudiar los efectos a largo plazo en la salud de Covid-19.
Para el estudio, los científicos escanearon:
401 sujetos, el 96% de los cuales tenían una infección leve por covid-19 después de un promedio de 4,5 meses de infección con covid-19;
384 participantes que no tenían covid-19.
Descubrieron:
1• el tamaño general de los cerebros de las personas infectadas se redujo entre un 0,2% y un 2%;
2• la materia gris se redujo tanto en las áreas olfativas como de la memoria;
3• aquellos que se habían recuperado recientemente de la infección por covid tuvieron dificultades para realizar tareas mentales complejas;
«Lo que debemos recordar es que el cerebro es maleable, es decir, tiene la capacidad de curarse, por lo que con el tiempo existe una buena posibilidad de que los efectos nocivos de la infección disminuyan», dijo el profesor Duoder.
La mayor pérdida de materia gris se encuentra en el área olfativa. Pero no está claro si esto se debe a que el virus está atacando directamente el área, o si la falta de uso está causando la pérdida del olfato.
Además, no está claro si la infección con todas las variantes del virus causa este daño.
Estos escáneres cerebrales se realizaron durante la propagación del virus Covid original y la variante Alfa, donde la pérdida del olfato y el gusto eran los principales síntomas.
Recientemente, sin embargo, la cantidad de personas con la variante Omicron que informan los síntomas se han reducido drásticamente.
La investigación ha sido publicada en la revista Nature.
