La agricultura y la energía solar están convergiendo en un experimento pionero llamado agrovoltaico. ¿La idea detrás? Hacer que las tierras agrícolas no solo produzcan alimentos, sino también energía limpia del sol. Esta innovadora colaboración entre la empresa solar iSun y la firma alemana de agrovoltaica Next2Sun busca encontrar el equilibrio perfecto entre cultivar cosechas y generar electricidad.
Agrovoltaica: Una Estrategia Equilibrada
La agrovoltaica, una técnica que permite la coexistencia de paneles solares fotovoltaicos y cultivos en la misma tierra, se presenta como una solución multifacética. La iniciativa tiene como objetivo maximizar los rendimientos agrícolas, garantizar la calidad de los cultivos y optimizar la producción de energía. Además, busca reducir los conflictos por el uso del suelo y fomentar una transición hacia fuentes de energía más limpias, contribuyendo a un suministro eléctrico más fiable.
Paneles Solares Bifaciales: Más Allá de la Generación de Electricidad
A diferencia de los paneles solares convencionales, que a menudo no tienen en cuenta las necesidades del terreno, los sistemas agrovoltaicos se diseñan para permitir diversas actividades agrícolas. Los paneles solares bifaciales, montados verticalmente, no solo generan energía solar en momentos menos habituales, sino que también minimizan el uso de valiosos terrenos agrícolas.
Beneficios para la Agricultura
Los paneles no solo generan electricidad, sino que también ofrecen sombra, mejorando los rendimientos y contribuyendo a la salud del suelo al conservar la humedad y prevenir la erosión. El microclima generado por la vegetación alrededor de los paneles mejora la eficiencia de la conversión de energía solar.
Proyecto Piloto en Vermont
El ambicioso proyecto conjunto entre Next2Sun e iSun comenzará en Vermont a principios de 2024, abarcando una extensión de 1,5 hectáreas con 69 estructuras de bastidores verticales y paneles solares bifaciales. Entre estos paneles, se cultivarán productos como zanahorias, remolachas y, de manera significativa, azafrán.
Azafrán: Más que una Especia
La elección estratégica de cultivar azafrán no es casual. Investigadores de la Universidad de Vermont promueven este cultivo como una oportunidad dorada para agricultores especializados. Con aplicaciones medicinales y usos no culinarios, el azafrán es la especia más cara del mundo, ofreciendo una perspectiva atractiva para los agricultores.
Avances y Futuras Expectativas
Después de un estudio exitoso de tres años con paneles solares inclinados tradicionales, la Universidad de Vermont concluyó que el azafrán es viable en asociación con paneles solares. Ahora, con la implementación de paneles solares bifaciales verticales, el equipo espera recopilar datos durante los próximos tres años, con la esperanza de impulsar aún más esta innovadora combinación de energía solar y agricultura. El experimento agrovoltaico en no solo representa un avance tecnológico, sino también un paso significativo hacia un futuro sostenible y armonioso entre la energía renovable y la producción de alimentos.
