El rover Curiosity de la NASA descubrió arcos de piedra en Marte
Esta pequeña escultura de piedra arqueada está hecha de materiales anti-erosión.
Imagen: El arco de piedra descubierto por el rover marciano Curiosity en Gale Pit en Marte. La imagen de la izquierda es una imagen ampliada. (NASA / JPL-Caltech / LANL / Kevin M. Gill)
La NASA, a través del Mars rover Curiosity, explorado recientemente en el pozo Gale (Gale Crater), encontró una piedra natural Arches. Geólogos creen que este es un paisaje tallado naturalmente en Marte, bajo la erosión del entorno de viento y arena durante todo el año.
Gale es un enorme cráter de impacto con un diámetro de aproximadamente 154 kilómetros y una historia estimada de 3,5 a 3,8 mil millones de años. El área que Curiosity está investigando actualmente es una zona intermedia que pasa de un área rica en arcilla a otra rica en sulfatos (como yeso y sales de Epsom).
A juzgar por la evidencia actualmente disponible, estas dos regiones tenían abundantes recursos hídricos antes, por lo que la NASA está muy interesada en ellas, con la esperanza de encontrar alguna pista que pueda probar que Marte tuvo un entorno habitable antes, y de esta forma contener a su vez microorganismos fósiles.
Después de que Curiosity descubriera la piedra con forma de arco, la NASA le ordenó que la mirara más de cerca y tomara fotografías. El ancho del campo de visión de las fotos enviadas es de solo 16,5 cm, lo que significa que la escala real de la escultura de piedra no es grande.
La geóloga planetaria, Michelle Minitti, dijo en un comunicado de prensa emitido por la NASA que esta pequeña escultura de piedra arqueada está hecha de materiales anti-erosión. Hay mucho viento y arena en Gaer Pit durante todo el año, y el extraño paisaje rocoso es la mejor prueba. Así como el entorno natural de la Tierra puede crear todo tipo de maravillas, el entorno como Marte también creó sus propios accidentes geográficos. Los materiales que no soportan la erosión del viento y la arena se desgastan, y lo que queda son los materiales fuertes que aguantan la erosión, y muestran todo tipo de formas peculiares.
Por su parte, el geólogo marciano Gwénaël Caravaca tuiteó: «Esta escultura de piedra parece una serpiente, un cuerno y una hebra de ADN en espiral. No importa cómo se vea, creo que es una maravilla marciana capturada por el generador de imágenes microscópicas remotas (RMI), una obra maestra del fenómeno de meteorización natural en Marte producido en la piedra«.
Los fanáticos de Marte de mentalidad activa están muy interesados en las diversas rocas en el «planeta rojo».
A principios de junio, en otra foto enviada por Perseverance, otro rover, una extraña piedra hizo reír a todos. La superficie lisa de la piedra con una curvatura perfecta se dividió en dos mitades desde el medio. El ingeniero de la NASA (Kevin Gill) descubrió esta roca a partir de datos masivos y publicó una foto de ella en un tweet, llamándola «la grieta del trasero de la roca» («butt crack rock»).