Por Hermes Lavallén.
En la actualidad se están desarrollando nuevas tecnologías de baterías que podrían prolongar significativamente su vida útil. En general, las baterías tienen una vida limitada debido al desgaste y la degradación de los materiales que se utilizan para almacenar y liberar energía. Por ejemplo, algunas empresas están trabajando en baterías de estado sólido que utilizan materiales más duraderos y resistentes al desgaste. También se están investigando nuevas tecnologías de baterías como las baterías de flujo, que utilizan líquidos en lugar de materiales sólidos para almacenar energía y conseguir una vida útil mucho más larga que las actuales.
Un estudio publicado en la revista Energy Letters reveló la investigación de un equipo de investigadores de la Universidad de California, Irvine (UCI) que potencialmente podría revolucionar la forma en que se fabrican las baterías del futuro con el desarrollo «accidental» de una batería ultra duradera.
Según los informes, la candidata a doctorado de la UCI, Mya Le Thai, estaba experimentando en el laboratorio cuando cubrió accidentalmente un conjunto de nano cables de oro con dióxido de manganeso antes de aplicar un gel electrolítico «similar al metacrilato».
Los nano cables, que son fibras microscópicas, ultra finas y altamente conductoras, normalmente se extinguen después de 8000 ciclos de carga debido a su naturaleza frágil. Sin embargo, los nano cables de la batería recubierta de gel de Thai permanecieron intactos después de tres meses de pruebas.
Los investigadores sospechan que el gel hizo que el óxido de metal en la batería se plastificara, proporcionando a sus nanos cables una nueva flexibilidad y longevidad.
“El electrodo revestido mantiene su forma mucho mejor”, dijo Thai.
En las pruebas, la nano batería UCI pudo soportar hasta 200.000 ciclos de carga «con una eficiencia de Coulomb promedio del 94% al 96 %». La batería todavía estaba clasificada como nueva al final del experimento.
Para poner el rendimiento de la nueva batería en una mejor perspectiva, la batería promedio de una computadora portátil tiene una vida útil promedio de 300 a 500 ciclos de carga con una capacidad decreciente en su máxima eficiencia.
Con 1000 ciclos cada dos años, una computadora portátil que use la nano batería de UCI duraría aproximadamente 400 años.
Un récord anterior de 40.000 ciclos de carga se logró con una nana batería configurada en una configuración diferente desarrollada por investigadores de Stanford en 2007. La aplicación de dicha tecnología para uso comercial podría significar una gran revolución para la electrónica.
Aunque la batería no es una batería que dure para siempre, como se ha informado erróneamente en algunos sitios web, es cierto que la batería es muy duradera y tiene el potencial de revolucionar la forma en que se fabrican las baterías en el futuro.
