Por Hermes Lavallén
La empresa de ingeniería sueca Minesto ha diseñado planeadores especiales que se parecen mucho a los drones aerotransportados, excepto que están destinados a capturar energía de las corrientes submarinas y usarla para generar electricidad, cerca del fondo del océano.
Minesto desarrolla un concepto revolucionario para generar electricidad a partir del océano que abre un recurso de energía renovable hasta ahora sin explotar.
La compañía espera desplegar la última versión, una cometa masiva de unos 39 pies de ancho (11.8 m), para proporcionar energía renovable a las islas Feroe en el medio del Atlántico.
Lo que hace que la tecnología Deep Green sea diferente de otras tecnologías de energía mareomotriz es el ala, el tamaño de la turbina y el hecho de que la planta de energía está “volando” bajo el agua. El ala empuja la turbina a través del agua en una trayectoria en forma de ocho, barriendo un área grande a una velocidad relativa que es varias veces la velocidad real de la corriente submarina.
La velocidad tiene una relación cúbica con la producción de energía. Esto significa que cuando una planta de energía Deep Green multiplica la velocidad relativa a la que la turbina se empuja a través del agua, la electricidad producida por el generador es varios cientos de veces mayor en comparación con si la turbina estuviera estacionaria.
Al agregar este paso de conversión de energía, Minesto expande el potencial energético global de los océanos.
Cómo funciona
La tecnología Deep Green de Minesto genera electricidad a partir de corrientes de marea de bajo flujo y corrientes oceánicas mediante un principio único y patentado similar a una cometa acrobática que vuela con el viento.
El ala utiliza la fuerza de elevación hidrodinámica creada por la corriente submarina para mover la cometa. Con sistema de control a bordo y timones, la cometa se maneja de forma autónoma en una figura predeterminada de ocho, empujando la turbina a través del agua. Al hacerlo, la turbina experimenta un flujo de agua varias veces mayor que la velocidad real de la corriente.
La turbina difunde energía al generador, que genera electricidad a través del cable de alimentación en la correa. El umbilical del fondo marino transfiere la electricidad a la conexión terrestre.
Partes de centrales eléctricas
La central eléctrica consta de un ala (1), que lleva una turbina (2) acoplada directamente a un generador en una góndola (3). Los timones (4) y el sistema de control dirigen la cometa en la trayectoria predeterminada. Los puntales (5) son a través de una junta superior conectada a la correa (6), que está conectada a una junta inferior en la base del lecho marino. La atadura se adapta a la cuerda y los cables de atadura para la comunicación y la distribución de energía.
Producción de electricidad predecible
Las mareas se generan por el movimiento relativo de la Tierra, el sol y la luna, que se pueden calcular con una precisión de casi el 100%. Las corrientes oceánicas son casi constantes.
Dragon Class
En las Islas Feroe, Minesto es parte de uno de los esquemas de transición energética más ambiciosos del mundo. En colaboración con la empresa de servicios eléctricos SEV, Minesto está trabajando para allanar el camino para que la energía de las mareas se convierta en una parte central de la combinación energética de las Islas Feroe, lo que les permitirá alcanzar el 100% de energía renovable para 2030.
En noviembre de 2018, Minesto firmó un acuerdo de colaboración con el principal generador y distribuidor de energía de las Islas Feroe, SEV, para la instalación, puesta en servicio y operación de dos unidades conectadas a la red del modelo DG100 de Minesto, parte de la tecnología de cometas submarinas única de la compañía llamada De color verde oscuro. El acuerdo también incluye un acuerdo de compra de energía a través del cual SEV se compromete a comprar la electricidad generada por los convertidores de energía mareomotriz de Minesto.
La primera electricidad de cometa de marea del mundo en la red
En diciembre de 2020, Minesto alcanzó el hito de suministrar electricidad a la red de las Islas Feroe desde el sistema de cometas de marea DG100 en Vestmannasund. Este logro histórico, la primera vez que una cometa de marea produce electricidad a la red, fue el resultado de un programa exitoso de instalación, prueba y puesta en marcha durante el verano y el otoño de 2020:
- En julio de 2020, Minesto completó la instalación de infraestructura submarina y terrestre. Esto incluye una base basada en la gravedad y un cable de exportación submarino que conecta el sistema de cometas DG100 a una estación de control en tierra, que conecta el sitio en alta mar con la red eléctrica de las Islas Feroe.
- En octubre de 2020, Minesto anunció que la compañía había verificado con éxito las funciones clave del sistema de cometas y había llevado a cabo procedimientos de instalación y recuperación seguras y eficientes.
- En diciembre de 2020, Minesto inició el proceso de generación de electricidad renovable a partir de los flujos de las mareas en Vestmannasund, utilizando el principio único de la tecnología Deep Green de mejorar la velocidad de la cometa a través del agua para alimentar hogares conectados a la red de las Islas Feroe.
“La tecnología de Minesto puede desempeñar un papel importante en la transición de las Islas Feroes a una energía 100% renovable para 2030”
