Se desprendió un iceberg de 375 kilómetros cuadrados en la Antártida

Un iceberg de 378 kilómetros cuadrados, casi dos veces la superficie de la Ciudad de Buenos Aires, se desprendió del sector llamado «plataforma de hielo Brunt» en la Antártida a finales de mayo. Esa zona se encuentra en la isla de Wight, un sector en el que el Reino Unido tiene una activa presencia. Científicos britanicos confirmaron que se trató de un proceso natural y que no está vinculado al cambio climático.

Los especialistas venían registrando una grieta que había aparecido en la zona y colocaron sensores térmicos que permitieron capturar la evolución de la cavidad que se profundizaba. A través de imágenes térmicas, los científicos pueden monitorear las áreas polares de la tierra, incluso cuando el sol está debajo del horizonte y no hay visibilidad.

Las imágenes adquiridas el 20 y el 22 de mayo muestran con un mapa de color lo que ocurre. Los amarillos y los naranjas indican áreas donde las temperaturas son más cálidas, como aguas abiertas o hielo marino delgado, y las áreas azules remiten a temperaturas más frías, es decir, donde el hielo es más grueso.

El glaciólogo de la Universidad de Maryland, Christopher Shuman, que trabaja en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, estimó que el iceberg se extiende por unos 375 kilómetros cuadrados. El Centro Nacional del Hielo de Estados Unidos confirmó que se trata de un Iceberg A-83. Esta denominación viene de una nomenclatura que se relaciona con el lugar del continente donde se observa por primera vez un iceberg.

El iceberg A-83 se vio por primera vez frente a la plataforma de hielo Brunt en el este del mar de Weddell y se formó a partir de una grieta conocida como “Halloween Crack” que apareció en octubre de 2016. Desde entonces creció hacia el este desde McDonald Ice Rumples.

Su formación es parte de un ciclo natural de crecimiento y decadencia de los límites de las capas de hielo de la Tierra. A medida que el hielo glacial fluye desde la capa de hielo interior y se extiende sobre el mar, las áreas de la plataforma más alejadas de la costa se vuelven más delgadas; eso las vuelve susceptibles a derretirse desde arriba o desde abajo y son más propensas a formar fisuras y eventualmente romperse.