Bajo el lema «Acá jugaron los más grandes de la historia«, acuñado por la hinchada leprosa para una de sus canciones de cancha, el enfrentamiento entre Newell’s Old Boys y Santos por la Copa Sudamericana se terminó convirtiendo en un homenaje al fútbol del continente.
Los dos mejores jugadores de la historia argentina y brasileña (y del deporte en general), Diego Armando Maradona y Pelé, y los dos mejores de la era moderna, Lionel Messi y Neymar Jr., encuentran en la ‘Lepra’ y en el ‘Peixe’ un punto en común: sus conexiones con los colores rojinegro o con la camiseta blanca.
Con motivo del enfrentamiento entre ambos equipos por la tercera fecha de la Sudamericana, ambos clubes recordaron a los jugadores más importantes de su país y realizaron una serie de acciones conmemorativas a lo largo del día, algo que seguramente tendrá su réplica cuando el encuentro se traslade a Vila Belmiro por la quinta fecha.
Desde bien temprano, tanto Newell’s como Santos realizaron publicaciones compartidas en redes sociales con la imagen de las cuatro glorias futbolísticas, mientras que luego en la previa del partido, dentro del campo de juego, también se realizó un intercambio de presentes entre las dirigencias de ambas instituciones.
Los directivos rojinegros le regalaron a los del ‘Peixe’ un cuadro de Andrés Mariani, aquel que realizara un idéntico homenaje a Diego Armando Maradona cuando regresó por última vez al Coloso del Parque como director técnico de Gimnasia (que luego se convirtió también en una camiseta especial del rojinegro).
En esta ocasión, la obra de arte incluyó referencias a ambos clubes e imágenes de Diego, Messi, Pelé y Neymar Jr., con la mencionada leyenda «Acá jugaron los más grandes de la historia«. La misma fue compartida también horas antes por la cuenta oficial de la Copa Sudamericana en redes.
Posteriormente, los 22 futbolistas de ambos equipos posaron para una foto conjunta con un banner alusivo, mientras que también se realizó el tradicional minuto de silencio por ‘O Rei’ que se viene realizando desde el comienzo de la copa, sumando esta vez a Diego Maradona en el mismo homenaje.
Un dato histórico es que Pelé y el Santos de Brasil visitaron el Coloso del Parque para jugar contra Newell’s. Dicho encuentro amistoso se disputó el 1 de octubre de 1961, con un empate 1 a 1 en el que el propio ‘O Rei’ marcó primero para su equipo y el brasileño Diogo igualó para la ‘Lepra’. Aquel día, la recaudación fue de unos $1.904.400.
