Con una excelente actuación colectiva, River se clasificó esta noche para las semifinales de la Copa Libertadores tras golear por 3 a 0 a Cruzeiro, en el estadio Mineirao por los cuartos de final.

El elenco millonario abrió la cuenta con el gol del uruguayo Carlos Sánchez, a los 20 minutos, mientras que aumentó con un cabezazo de Jonatan Maidana, a los 43, ambos en el primer tiempo.

En la etapa complementaria el colombiano Teófilo Gutiérrez, a los 6, amplió las diferencias y le dio más tranquilidad a la clasificación de River.

River revirtió la derrota que cosechó como local por 1 a 0 en el partido de ida y pasó a semifinales, en la que esperará por el ganador de Racing – Guaraní de Paraguay, que jugarán este jueves en Avellaneda y cuyo encuentro de ida en Asunción terminó con triunfo «guaraní» por 1 a 0.

River salió decidido a revertir el mal paso del Monumental desde el minuto inicial, pero un remate de William que se fue por encima del travesaño, apenas a los 2 minutos, fue un alerta para el equipo argentino. Sin embargo, el planteo de Marcelo Gallardo fue apretar en los sectores más sensibles del campo de juego, como es el mediocampo, abriendo bien las puntas con Sánchez por derecha y Rojas por la izquierda.

El sacrificio de Ponzio y Kranevitter siempre fue mucho para un Willians que estuvo demasiado solitario en la zona de recuperación del local.

Luego de algunos yerros en la defensa, tanto Maidana como Funes Mori ajustaron la marca y pudieron estar bien parados ante los avances del equipo mineiro, que tuvo puntos muy flojos como el uruguayo De Arrascaeta.

En una muy buena contra, que salió desde una presión en la zona del mediocampo, Teo habilitó a Sánchez por la derecha, y el uruguayo sacó un furibundo derechazo que venció a Fabio y colocó el 1 a 0, hasta ahí tranquilizador, dado que la serie volvía a «foja cero».

Cruzeiro acusó el impacto pero no tuvo reacción, por el cerrojo que hizo River y por sus propias falencias como para quebrar esa resistencia.

El tándem Sánchez-Mercado fue una propuesta interesante para el ataque riverplatense, siempre ayudado por las dudas de la defensa local.

Ponzio lo tuvo para aumentar cuando quedaba poco para finalizar la primera etapa, pero la recompensa llegó en un córner de Rojas que conectó Maidana, y el cabezazo del zaguero fue demasiado para Fabio, y el 2-0 se hizo realidad.

En el complemento River mantuvo la fórmula del principio, esperó bien en el mediocampo y apostó a los errores de la última línea azul, algo que le dio un gran alivio a los argentinos.

El colombiano Teo Gutiérrez dejó desairado a Bruno Rodrigo y sacó un espectacular remate junto al poste izquierdo de Fabio para un 3 a 0 justificado.

River bajó un poco el ritmo y la intensidad, pero sin perder el control de las acciones, porque Cruzeiro fue un compendio de centros del chileno Mena que siempre terminaron siendo despejados por los centrales visitantes.

Por necesidad, ante la lesión de Mercado, Gallardo mandó al campo a Germán Pezzella, quien quedó como primer marcador central, mientras que Maidana pasó a ocupar el lateral derecho.

Un remate alto de Alisson fue un leve esbozo de Cruzeiro, y River respondió con un zurdazo de Sánchez que se fue apenas desviado del palo de Fabio.

Demasiadas revoluciones bajó River, casi como relajado, y a los 30 Damiao estrelló un remate en el poste derecho del arco de Barovero, en la acción más riesgosa del Cruzeiro. Pero el local quería al menos dejar su figura bien parada ante su gente y dos minutos más tarde Alisson hizo mover el travesaño del arco de Barovero.

Jugado en ataque y con un Teo cansado, Gallardo mandó al campo de juego a Mayada y al «Pity» Martínez, y precisamente el ex Huracán quedó de cara al gol en un feroz contragolpe, pero fue derribado por Gabriel, quien así se ganó la tarjeta roja.

La victoria de River, por como se dio y las circunstancias que rodearon la llave, fue de las más importantes del semestre para el equipo que conduce Marcelo Gallardo, que ahora deberá volver a esta competencia tras la finalización de la Copa América.

Síntesis

Cruzeiro: Fábio; Mayke, Bruno Rodrigo, Manoel, Mena; Willians, Henrique, Marquinhos, De Arrascaeta, Willian; Damião. DT: Marcelo Oliveira.

River: Marcelo Barovero; Gabriel Mercado, Jonathan Maidana, Ramiro Funes Mori, Leonel Vangioni; Carlos Sanchez, Matías Kranevitter, Leonardo Ponzio, Ariel Rojas; Rodrigo Mora y Teófilo Gutiérrez. DT: Marcelo Gallardo.

Goles PT: 20m Sánchez (RP), 43m Maidana (RP). ST: 6m Gutiérrez (RP).
Cambios en el segundo tiempo: al inicio Gabriel por De Arrascaeta (C), 10m Alisson por Willian (C), 15m Germán Pezzella por Mercado (RP), 26m Joel por Willians (C) y 27m Camilo Mayada por Ponzio (RP), 33m Gonzalo Martínez por Gutiérrez (RP).
Incidencia en el segundo tiempo: 41m expulsado Gabriel (C).