Gracias a un soberbio partido de todo el equipo y saber reponerse a la transitoria igualdad de Independiente, River logró este martes avanzar nuevamente a las semifinales de la Copa Libertadores al ganar 3-1 la revancha en el estadio «Monumental», tras el 0-0 de la Ida.
Tras un primer tiempo con leve dominio del «Millonario», Ignacio Scocco abrió el marcador en un contragolpe perfecto a los dos minutos del complemento.
Pero Independiente reaccionó enseguida gracias al oportunismo de Silvio Romero, que capturó un rebote del arquero Franco Armani y puso el empate, que en ese momento clasificaba al «Rojo».
Pero la mano del entrenador Marcelo Gallardo volvió a notarse al mandar a la cancha al colombiano Juan Fernando Quintero, que desequilibró el partido con un zapatazo a los 23 minutos del segundo tiempo.
Con el «Rojo» de Avellaneda jugado en ataque en búsqueda del gol y la clasificación, el colombiano Rafael Santos Borré liquidó el pleito con un soberbio gol de media distancia.
Ahora, el conjunto de Núñez, que va en busca de su cuarta Copa Libertadores, enfrentará al vigente campeón Gremio, que goleó a Atlético Tucumán por 6-0 en el global. Además, Gallardo llegó a su tercera semifinal en las últimas cuatro ediciones.
River, con el empuje de un estadio Monumental repleto, apretó los primeros 20 minutos con un equipo corto, que no dejaba respirar a Independiente y que intentó abrir el marcador rápidamente como había ocurrido frente a Racing.
La noche también tuvo su polémica, promediando el primer tiempo: Pinola le aplicó un terrible planchazo a Martín Benítez dentro del área después de rechazar la pelota, pero el árbitro brasileño Daronco no fue recomendado por el VAR y dejó pasar la situación.
Lo cierto es que River está en semifinales por tercera vez en cuatro participaciones del máximo certamen continental desde que llegó el “Muñeco” a la dirección técnica del club, y se ratificó como un equipo copero, pese a los cambios de nombre, de esquema o de otra situación.
Fin del sueño tucumano
Con un jugador menos tras la expulsión de Cristian Lucchetti, a Atlético Tucumán se le hizo cuesta arriba la remontada y su sueño de la Copa Libertadores quedó trunco, al perder 4 a 0 (6-0 en el global) ante Gremio de Porto Alegre, que será el rival de River en una de las semifinales.
El vigente campeón del certamen hizo valer su superioridad en la serie y pese a un inicio esperanzador de los tucumanos, logró tranquilidad a los 35 minutos del primer tiempo, cuando Luan capturó una pelota en la línea tras un cabezazo de Thaciano y convirtió el primer tanto.
Tres minutos más tarde, a los 38, Cristian Lucchetti salió a cortar una pelota fuera de su territorio y, ante la velocidad de Alisson, no tuvo otra opción que cruzarle el brazo, que hizo que el delantero cayera dentro del área: el árbitro chileno Roberto Tobar cobró penal y, tras mirar la jugada en el VAR, decidió expulsar al arquero del conjunto tucumano.
Para ocupar el arco, Zielinski sacó a David Barbona y metió a Alejandro Sánchez, que no pudo contener el remate de Cícero que elevó la diferencia y casi definió la serie.
El «Decano» norteño, que salió al segundo tiempo con la necesidad de hacer 5 goles para avanzar a la Semifinal de la Copa Libertadores, rápidamente vio frustradas sus escasas esperanzas: a los 52 una serie de desafortunados rebotes entre el defensor Lamas y el arquero Sánchez fue el 3 a 0 para los brasileros.
En el último minuto, un nuevo penal, esta vez ejecutado por Jael, puso el 4 a 0 que cerró el contundente triunfo de los locales.
Gremio de Porto Alegre enfrentará a River Plate en busca de la Final de la Copa Libertadores, en una serie de pronóstico reservado.
