Toronto inaugurará oficialmente hoy la 17ª edición de los Juegos Panamericanos con una ceremonia de apertura que comenzará a las 19.45 (hora de Argentina). El acto inaugural promete mucha creatividad, porque estará a cargo del Cirque du Soleil de Canadá.

La compañía mundialmente reconocida contará con más de 500 artistas, vestidos por la diseñadora mexicana Renata Morales, en un espectáculo en el que los atletas también formarán parte del show y tendrán su desfile tradicional de 41 delegaciones, en el estadio cubierto Rogers Centre, cuyas 45.000 entradas están agotadas desde enero.

Los conductores de la fiesta de apertura serán Eva Ávila, ganadora de Canadian Idol, y el actor y comediante Rick Miller. Se calcula que unas 380 millones de personas mirarán la ceremonia por televisión. Se prevé además un espectáculo de fuegos artificiales en la torre CN Tower, uno de los símbolos de la ciudad, situada al lado del estadio Rogers, que con 553 metros es una de las cinco más altas del mundo.

Toronto, la tercera sede canadiense en recibir a los Juegos Panamericanos después de las experiencias de Winnipeg 1967 y 1999, realizó una inversión que escaló hasta los 2.200 millones de dólares en preparar las competencias y acondicionar todos los escenarios, 34 en total, en los 15 municipios que contarán como subsedes.

Los deportistas argentinos intentarán superar la perfomance de las ediciones anteriores y así, superar las 80 medallas obtenidas en los Juegos de México en 1955. Para ese objetivo de máxima, la comitiva argentina, compuesta por 468 deportistas, con el ciclista Walter Pérez de abanderado por segundos juegos consecutivos, tuvo una preparación “sin precedentes” de 15 meses a cargo del Ente Nacional de Alto Rendimiento (Enard). Con una inversión de 352 millones de pesos y planificación de ese organismo, creado en agosto de 2010, los atletas nacionales llegan de la mejor manera posible.

En los Juegos de Guadalajara 2011 hubo 75 podios, repartidos en 21 oros, 19 platas y 35 bronces, registro con el cual la Argentina terminó séptima en el medallero. Uno de los deportes con mayor cantidad de preseas, fue el remo, consiguió cinco oros, dos platas y un bronce. En la general, el 16 por ciento de los deportistas buscará revalidar sus logros de Guadalajara, y para el 58 por ciento de los atletas argentinos será el debut en unos Juegos Panamericanos.
Dos de las primeras en tratar de conquistar nuevamente la medalla de oro serán la judoca Paula Pareto, actual subcampeona mundial y bronce en los Juegos Olímpicos 2008, que competirá este sábado en la categoría de 48 kilos; y la nadadora Cecilia Biaglioli, oro en los Juegos de Guadalajara 2011, en los 10 kilómetros de aguas abiertas, también en la jornada del sábado.
Toronto 2015 entregará la misma cantidad de medallas que Guadalajara 2011, pero se dio la baja a algunas especialidades como pelota, una fuente de conquistas para Argentina (cuatro doradas en los últimos Juegos), y otras disciplinas debutarán como canotaje-kayak slalom y golf, béisbol y rugby.