Barcelona, con Lionel Messi, igualó hoy ante el líder Atlético de Madrid, dirigido por Diego Simeone, por 0 a 0 en el Camp Nou, por la 35ta. fecha de la Liga de España.

El empate lo celebró Atlético de Madrid, que sigue en la punta con 77 puntos, y también Real Madrid (74), que de ganar las cuatro fechas que restan será el campeón. Barcelona quedó a dos de lo más alto y sin la posibilidad de acortar de modo directo, tras desperdiciar en 10 días la segunda chance de trepar a la punta.

El equipo ‘blaugrana’, que en su anterior partido de local perdió ante Granada, no estuvo a la altura de lo esperado, como le sucedió en la mayoría de la temporada, y solamente en los últimos 30 minutos insinuó, a diferencia de ‘El Colchonero’ que lo afrontó como un partido definitorio.

Atlético de Madrid impuso su idea en los primeros minutos, le trabó los circuitos de juego al local y le ganó los duelos por las bandas. El espacio entre los volantes y los defensores madridista se observó acortado, con achiques rápidos y compactos frente a la insinuaciones catalanas.

Ese dominio se asentó con el correr del tiempo, a pesar de la posesión pasiva de Barcelona -llegó al 75 por ciento-, y a los 18 minutos Ángel Correa tuvo una opción clarísima en la que Clément Lenglet le trabó justo y la pelota salió pegada al palo.

El cero en el arco local solamente se explicó por Marc-André ter Stegen, que tapó todo lo que le patearon, incluso situaciones peligrosas y de mano a mano con Luis Suárez.

En ese contexto, Messi tomó la pelota en el medio, y en una versión más parecida a la del 2012, encaró desde la banda derecha y se cerró para su pierna predilecta, pero su remate encontró la mano de Jan Oblak, que hasta los 42 minutos miró el partido sin transpirar.

Barcelona salió con otra idea y sobre todo con mayor compromiso al momento de disputar balones divididos frente a un planteo más aguerrido y defensivo que en la etapa anterior.

Poco a poco Messi se hizo dueño de cada ejecución, de cada pasaje y armado, y sus compañeros se animaron a mostrarse a asociarse con él para pisar el área rival.

Ousmane Dembélé agarró mal un centro perfecto de Jordi Alba y su cabezazo, en soledad, salió por encima del travesaño a solamente cinco del final.

Inmediatamente Messi, que minutos más tarde tuvo un tiro libre de frente, se desarmó y terminó arrodillado mirando el piso, en un signo de resignación y a sabiendas que el empate en cero significó la despedida de la pelea por el título.

En la próxima fecha, Barcelona visitará a Levante y Atlético de Madrid recibirá a Real Sociedad.

Los resultados de los otros partidos jugados hoy fueron los siguientes: Alavés 2 -Levante 2; Cádiz 2 -Huesca 1 y Athletic Bilbao 2 -Osasuna 2.

Domingo: Getafe-Eibar (9:00, ESPN); Valencia-Valladolid (11:15, ESPN); Villarreal-Celta de Vigo (13:30, DirecTV) y Real Madrid-Sevilla (16:00, ESPN).

Lunes: Betis-Granada (16:00).

Posiciones: Atlético de Madrid 77 puntos; Barcelona 75; Real Madrid 74; Sevilla 70; Real Sociedad 56; Villarreal 52; Betis 51; Athletic Bilbao 46; Granada 45; Celta de Vigo 44; Cádiz 43; Osasuna 41; Levante 39; Valencia 36; Getafe 34; Alavés 32; Valladolid 31; Huesca y Elche 30; Eibar 26.