Amigos en la vida; hoy rivales en la Champions League

Los astros de la selección argentina Lionel Messi y Sergio Agüero vuelven a enfrentarse en una eliminatoria de Champions por segundo año consecutivo. Esta tarde desde las 16.45, Manchester City y Barcelona disputan el primer partido de los octavos de final.

Barcelona, que el sábado sufrió una dura derrota ante Málaga en la Liga Española, buscará hoy ante Manchester City borrar ese tropezón y encarrilar los octavos de final de la Liga de Campeones.
«Las derrotas cuando aparecen son dolorosas y cuesta recuperarse pero intentaremos ser el mismo equipo de siempre en Manchester», afirmó el técnico azulgrana Luis Enrique, tras el partido contra Málaga.

Los azulgranas ya se enfrentaron a los hombres que entrena el chileno Manuel Pellegrini la pasada temporada en esta misma ronda de clasificación de la Champions eliminándolos con un global de 4-1 y esperan repetir la hazaña.

Para ello, Luis Enrique podría recurrir a su equipo de gala con el tridente formado por las estrellas argentina Leo Messi, uruguaya Luis Suárez y brasileña Neymar en el ataque.

Duelo Messi-Agüero

Messi llega en plena forma a este encuentro tras haber marcado en nueve de los últimos once encuentros que ha jugado con lo que ya acumula 26 tantos en la Liga Española, en la que es el segundo mejor goleador por detrás del portugués Cristiano Ronaldo (29) y 8 en la Champions.

El astro argentino volverá a batirse en duelo con su compatriota Sergio Agüero, que lleva 5 goles en la Liga de Campeones y otros 17 en la Premier.

Barcelona tendrá que volver a presionar y mover rápido el balón buscando espacios y tratando de impedir el juego del City, un equipo que también busca el gol y que tiene en la defensa su punto débil. «Sabemos del poderío que tienen de mitad de la cancha para adelante, pero también sabemos de las carencias que tienen de mitad de cancha para atrás», dijo el uruguayo Luis Suárez a la web de la Uefa.

El Barsa llega al Etihad Stadium dispuesto a demostrar el equipo que es, pero enfrente tendrá a un conjunto que borró las dudas que había sembrado en las últimas semanas, con el inapelable 5-0 al Newcastle en su último partido por la Premier.

Agüero, el delantero bosnio Edin Zdeko, el francés Samir Nasri y el español David Silva con un doblete se encargaron de rubricar ese resultado y hoy volverán a buscar los puntos débiles de la línea que probablemente formarán Dani Alves, Javier Mascherano, Gerard Piqué y Jordi Alba.

Objetivo: mantener el arco en cero

El City no podrá contar, en cambio, con Yaya Touré, por sanción, y está a la espera de lo que ocurra con James Milner, que volverá a pasar este lunes unas pruebas debido a sus molestias en la rodilla. «Todos los partidos son diferentes, pero intentaremos jugar desde el principio como lo hicimos hoy con un equipo agresivo e intentando marcar goles» de cara a la vuelta en el Camp Nou, dijo Pellegrini, tras el partido ante el Newcastle.

El objetivo para el Manchester City será tratar de mantener el arco sin goles con vistas a su visita al estadio azulgrana. «Recibir un gol en casa es muy caro y no podemos permitirnos este lujo ante el Barça», sentenció Navas en el diario deportivo catalán Mundo Deportivo.

Curiosidades del Barsa – Manchester City

Esta es la segunda vez que Manchester City y Barcelona se enfrentan en competición europea. La primera vez fue exactamente en esta ronda la temporada pasada, cuando los catalanes derrotaron al equipo de Manuel Pellegrini (4-1 en global, incluyendo una victoria por 0-2 en el Etihad).

Manchester City alcanzó las fases eliminatorias de la Champions League por segunda temporada consecutiva. Nunca en su historia superó los octavos de final.

El City ganó sus dos últimos partidos de Champions League (contra el Bayern y la Roma) tras no conseguir la victoria en ninguno de los seis anteriores.

Barcelona ha llegado a las fases eliminatorias de la Champions League por undécima temporada consecutiva. Arribó al menos hasta los cuartos de final en las siete últimas campañas.

Un gol también le permitiría a Messi alcanzar al español Raúl González (77) en la cima de los máximos goleadores en todas las competiciones europeas.

Sergio Agüero ha marcado 10 goles en sus últimos nueve partidos de Champions League.

Barcelona ha tenido más posesión que su rival en cada uno de sus últimos 92 partidos de Champions League. La última vez que tuvo menos el balón que su rival fue en diciembre de 2006 contra el Werder Bremen (43%).

Posibles formaciones

Manchester City: Hart; Zabaleta, Mangala, Kompany, Clichy; Fernandinho, Fernando; Nasri, Silva, Milner; Agüero. DT: Manuel Pellegrini.

Barcelona: Bravo; Alves, Piqué, Mascherano, Jordi Alba; Rakitić, Busquets, Iniesta; Messi, Suárez, Neymar. DT: Luis Enrique.

Máximos goleadores en todas las competiciones europeas de clubes:

• 1. Raul 77
• 2. Lionel Messi (Barcelona) 76
• . Cristiano Ronaldo (Real Madrid) 76
• 4. Filippo Inzaghi 69
• 5. Andrei Shevchenko 65