El tenista español Rafael Nadal mantiene el objetivo de convertirse en el primero de la historia en alcanzar 21 títulos de Grand Slam, tras eliminar al ruso Karen Khachanov 6-3, 6-2, 3-6 y 6-1 e instalarse en los octavos de final del Abierto de Australia.
El actual número 5 del ranking ATP, campeón en Melbourne 2009, se impuso con autoridad frente al 30 del mundo, que fue el primero en robarle un set en la presente edición del certamen oceánico, que no cuenta con Novak Djokovic ni Roger Federer.
Rafa, de 35 años, llegaba de despachar en sets corridos al estadounidense Marcos Giron (66) y al alemán Yannick Hanfmann (126), mientras que su próximo rival en octavos saldrá del francés Adrian Mannarino (69) o el ruso Aslan Karatsev (15).
«Es seguramente mi mejor partido en el torneo. Se trata de una semana muy especial para mí. Venir de donde vengo, eso hace las cosas muy especiales», indicó Nadal, que regresó al circuito después de permanecer inactivo desde agosto del año pasado.
En el mismo escenario, un rato antes, el italiano Matteo Berrettini (7) también logró su clasificación con victoria ante el español Carlos Alcaraz (31) y el alemán Alexander Zverev (3) hizo lo propio ante el moldavo llegado de la qualy, Radu Albot (124).
En el cuadro femenino, la vigente campeona Naomi Osaka, número 14 del mundo en la WTA, cayó eliminada en tercera ronda ante la estadounidense Amanda Anisimova (60), que salvó dos «match points» antes de imponerse 4-6, 6-3, 7-6 (5).
