La especie bautizada como Glyptotermes nakajimai, encontrada al sur de Japón, es la primera en ser considerada asexual.
El biólogo Toshihisa Tashiro, líder del equipo de científicos, sostuvo que «al principio era difícil de creer» puesto que «las colonias de termitas comúnmente tienen el mismo número de machos y hembras. Ambos trabajan por igual para que la sociedad funcione».
Para verificar los hechos, los científicos descartaron de manera cuidadosa la presencia de machos tras observar durante más de un año bajo el microscopio a miles de ejemplares de 74 colonias en diez áreas alrededor de todo Japón.
Además descubrieron que las reinas tenían espermatecas vacías -órgano donde se almacenan espermatozoides después del apareamiento-. Sus huevos no estaban fertilizados, a diferencia de las reinas de colonias mixtas.
El biologo Yashiro declaró que los machos no son esenciales para mantener sociedades de animales en las que jugaron un papel activo, agregando también que la separación de los dos tipos de termitas sucedió aproximadamente 14 millones de años, sin saberse hasta el momento la razón.
