Estiman que se derramaron casi 500.000 litros de petróleo en California por rotura de oleoducto

El derrame petrolero ocurrido en el litoral marítimo de California, Estados Unidos, y que fue detectado la semana pasada podría haber ocurrido hace un año, por lo que las autoridades estiman que, en el peor escenario, unos 495.000 litros de combustible se vertieron a un mar que alberga focas, delfines y ballenas.

El derrame fue detectado la semana pasada en la costa oeste de Estados Unidos, pero el capitán Jason Neubauer, oficial de investigaciones de la guardia costera de ese país, precisó que la fisura en el oleoducto podría haber ocurrido el año pasado y que hasta el momento se desconoce con precisión cuándo o cómo se produjo.

Neubauer explicó que observaron a través de un video que se había desarrollado «vida marina» alrededor de la rotura de unos 33 centímetros de la tubería, cuya protección de concreto fue removida, según la agencia de noticias AFP.

Esto «ha rediseñado el marco temporal de (la) investigación para varios meses hasta un año atrás», dijo el capitán, agregando que una inspección rutinaria realizada en octubre de 2020 por Amplify Energy -operadora del oleoducto- no registró alteraciones.

«Vamos a investigar todos los movimientos de los barcos sobre esa tubería y en las áreas aledañas» desde el año pasado, afirmó Neubauer.

Autoridades analizan si una tormenta en enero influyó en cambios sobre la distribución de los barcos, o si recientes terremotos impactaron el oleoducto.

Martyn Willsher, director ejecutivo de Amplify Energy, a cargo del oleoducto, dijo que las evaluaciones submarinas revelaron que 1.200 metros de tuberías están en donde no deberían.

«El oleoducto fue esencialmente estirado como una cuerda», señaló el empresario y agregó que que en su punto más ancho «está a 32 metros de donde debería estar»,

Los atascos provocados por la pandemia obligan a decenas de buques portacontenedores a estacionarse en altamar mientras esperan atracar.

Los barcos reciben coordenadas para anclar, usualmente lejos de lugares que impliquen riesgos, como aquellos con oleoductos.

La cantidad estimada de combustible derramado en el peor escenario es de unos 495.000 litros, mientras que más de 20 aves han sido rescatadas con vida, en tanto que otras diez han fallecido.

Hasta ahora, los equipos de limpieza han retirado unos 25.000 litros de petróleo.