Descubrimiento: las galaxias están interconectadas por un sistema de «venas cósmicas»
Una estructura entrelazada en formas complejas para formar una enorme red cósmica.
Foto: Una parte de la enorme estructura de venas de mil millones de años luz de la red cósmica (Crédito: AIP/ A. Khalatyan/ J. Fohlmeister)
Los científicos saben que los planetas, las estrellas y las galaxias en el universo están girando. Pero incluso a un nivel más grande que las galaxias, descubrieron una mayor rotación. Durante mucho tiempo, los científicos han creído que los grupos de galaxias son los cuerpos celestes giratorios más grandes del universo.
Sin embargo, un nuevo estudio publicado recientemente encontró que dentro del universo existe otra estructura celeste a mayor escala. Consiste en un sistema de «venas» de mil millones de años luz de largo en la red cósmica y que también está rotando lentamente.
Uno de los investigadores, Noam Libeskind, astronómico del Instituto Leibniz de Astrofísica de Potsdam en Alemania, dijo: «Estos cuerpos celestes tienen una estructura tan enorme que cada galaxia es el polvo de su interior. Estas enormes estructuras de venas son mucho más grandes que los grupos de galaxias».
Esta disposición forma una «red cósmica» a gran escala del universo descubierta por científicos en los últimos años. Significa que las galaxias y constelaciones aparentemente desconectadas están conectadas por una estructura similar a una seda compuesta de gas y polvo cósmico. Así se forma ahora una imagen del universo, entrelazado en formas complejas para formar una enorme red cósmica.
Cada «vena» parece una tubería hueca en el medio, y el grupo de galaxias no es más que un pequeño polvo por toda esta «tubería».
La corriente principal de conocimiento actual en astronomía es que, desde que nació el Big Bang, hace 13.800 millones de años, la mayoría de los diversos cuerpos celestes compuestos de gas y polvo han formado estructuras planas juntas, que continúan evolucionando a etapas posteriores, y estas estructuras planas comienzan a romperse. Esto ha cambiado y se ha convertido en una forma gigante de «red cósmica» que se puede ver ahora.
Este estudio utiliza datos del SDSS Digital Sky Survey para analizar un sistema de más de 17.000 venas y observar la velocidad de las galaxias que componen estas venas en una red de tuberías tan gigante.
Actualmente se vislumbra que las galaxias están girando alrededor del eje central de la tubería. La velocidad de oleoducto más rápida observada es de unos 360.000 kilómetros por hora. Los investigadores mencionaron específicamente que no creen que todas las venas de la red cósmica estén rotando de esta manera, pero que ciertas tuberías tienen ese patrón de rotación.
Libeskind dijo que la próxima gran pregunta que surge es «¿Por qué rotan?» Porque según la teoría del Big Bang, estas venas no rotaron al comienzo de su formación. Parece que comenzaron a rotar bajo la influencia de ciertos factores en las últimas etapas de la evolución del universo.
El equipo de investigación trató de encontrar una explicación: el poderoso campo gravitacional de estos tubos veteados empuja el gas y el polvo hacia adentro para juntarse lentamente, formando una cierta fuerza de corte escalonada, que puede empujar al tubo para que comience a girar. Libeskind dijo: «Por supuesto, realmente no sabemos qué tipo de torque puede actuar en un cuerpo celeste de tan gran escala».
La investigación fue publicada en la revista Nature Astronomy.
Enlace: Instituto Leibniz de Astrofísica de Potsdam (AIP)